要說清楚什麽是“五官中郎將”，先得從什是郎官說起。
在兩漢時期，郎官是朝廷中議郎、中郎、侍郎、郎中的統稱，其中議郎負責顧問應對，也就是可以參加朝廷會議討論，而後三者，則是屬郎中令之下，負責宮殿、車輛等安保工作，這三種郎官又被分別劃分為三個官署：左、右、五官。
左中郎將、右中郎將、五官中郎將，就是這麽來的。他們的官秩都是比二千石，屬於高級官員了。
另外在史書上，因為“五官中郎將”字數太多了，所以有人將其簡稱為“五官將”，實際是壹個意思。
東漢時的五官中郎將到了東漢時，郎中令被改稱光祿勛，但是左、右、五官中郎將的職位和職責都沒有改變。然後三署中的各種郎官，又成了達官貴人子弟進階入仕的敲門磚，當時稱呼為“三署郎”，進了這個團隊，就有了飛黃騰達的機會了。
因為兩漢時的官員選拔制度是“察舉制”，三公九卿也要接受舉薦賢良的任務，這些帝國高官長期居住在京師，他們只能從三署郎中間去挑選；因為高官、外戚之間的關系盤根錯節，舉薦賢良早就成了壹塊遮羞布，本質上，他們都會互相舉薦利益關聯的家族子弟。
所以，壹度到了東漢帝國中葉，“三署郎”成了紈絝子弟的“升官待定俱樂部”。正直的官員如光祿勛陳蕃、五官中郎將黃琬，他們兩人試圖改變這種歪風邪氣，而改推舉三署郎中的寒門子弟，結果，高官們們不樂意了，畢竟動了自己的利益，他們聯合起來，把陳蕃、黃琬給整下臺了。黃琬為此遭受禁錮（終身不能做官），成為提前“享受到黨錮政策”的名士。
陳藩雕像
漢末的五官中郎將五官署有點特殊，因為其中的“中郎”，都是年紀五十歲以上的人。雖然說所有郎官都需要去負責宿衛工作，扛戟之類，但是指望這些年老的中郎來做體力活肯定不人道了，所以，這些“老中郎”應該更多的是“養老”。
五官中郎將，在平世，還能代替光祿勛，主持參加朝廷活動，到了漢末亂世時，朝廷都沒有什麽規矩可言了。建安元年（196），在曹操安排天子都許後，經歷了東歸劫難的天子劉協，又在應劭的幫助下，重新建立漢廷禮儀。
建安十六年（211），曹操已經身居丞相之位，在考慮培養繼承人的情況下，讓曹丕擔任了五官中郎將，同時兼副丞相。
有人也會問：曹丕是在許都漢廷當五官將，還是在鄴城當副丞相呢？
按照史書記載來分析，曹丕是長期坐鎮鄴城的，但凡曹操率軍遠征時，曹丕都是負責後方穩定，代理鄴城丞相府事務。
電視劇《軍師聯盟》曹丕形象
道理也很簡單，既然父親的漢丞相都在朝廷之外辦公，他這個副丞相，也不用拘泥於五官將的身份而留在許都漢廷了。何況許都漢廷的官僚體系早就成了空殼子。
《三國誌·武帝紀》：（建安）十六年春正月，天子命公世子丕為五官中郎將，置官屬，為丞相副。曹丕的五官將故事在鄴城，曹丕也開設了五官署，任命壹些人擔任自己的下屬，例如有：長史涼茂、邴原，功曹常林，司馬趙戩，文學夏侯尚、徐幹、應瑒，劉禎、劉廙、蘇林，門下賊曹盧毓、郭淮。
這些人不用筆者壹壹介紹，簡而言之，他們都是名士，例如邴原，當年他與華歆、管寧並稱為“壹龍”。意思是：大家把華歆當成龍頭，邴原為龍腹，管寧為龍尾。三人合起來，就是壹條龍。
《魏略》：歆與北海邴原、管寧俱遊學，三人相善，時人號三人為“壹龍”，歆為龍頭，原為龍腹，寧為龍尾。舞蹈禮儀
可想而知，曹丕也為了提高自己的名望，也積極交際名流，“博延英儒”。
《三國誌·朱建平傳》記載，曹丕經常請大家開座談會，“坐上會客三十余人”。在《典略》中說，曹丕還曾把自己妻子甄氏請出來和大家見面，其中的文學劉禎色膽包天，他不顧禮節，擡頭盯著甄氏看。曹丕倒是心胸開闊，覺得沒什麽，可是事情傳到曹操耳中，曹操把劉禎抓去罰做苦力。這個劉禎可是建安七子之壹，另外的六人中，孔融被曹操所殺，陳琳、阮瑀、王粲是跟在曹操身邊做官，剩下徐幹、應瑒和劉禎都成了曹丕門下的文學。
《邴原別傳》中寫道：魏太子（曹丕）為五官中郎將，天下向慕，賓客如雲……
可見曹丕這個五官將的門面還是很大的！
建安二十二年（217），曹丕得到曹操的認可，封為魏國太子，這時候曹丕便設立太子府。所有五官署的官員都轉入太子府繼續做官了，這些人後來很多成了曹丕的親信。