狒狒是最大型的猴子，生活在非洲的黑土地上。比如西非的狒狒是比較大型，體重達到55～60公斤，長有90厘米。它生活是成群地，每群壹般有20～60只，有時最多可達200多只。在成群的狒狒中有壹只年齡較大、身體強壯和經驗豐富的雄性狒狒領導，其他狒狒都聽它指揮。狒狒的頭腦壹般比其他動物較聰明，懂得用石頭或木頭當作武器去對付敵人，成群的狒狒是非常團結，壹般動物不敢惹它。
狒狒鼻吻長似狗，體格魁梧，紅鼻藍臉，面部肉色。它們都是成功的地棲種類，甚至晚上也難得上樹隱蔽，而寧願在峭壁懸巖集成大群過夜。拂拂喜群體生活，往往有超過200頭的。
狒狒與非洲地棲的赤猴相對比，前者高聲呼叫，由幾只領頭雄猴控制群內相互間的吵鬧、粗暴和侵犯。而赤猴通常保持“沈默”，這種成小群活動的猴子，有壹套溫柔的呼叫聲，猴群之間難得侵犯而從不發生毆鬥。赤猴是猴子中跑得最快的種類，時速可達55公裏。它們的四肢延長，趾短，第壹指、趾縮小，掌、足墊發達。這種明顯適於奔馳的類似羚羊的猴子，過著平靜的生活方式，通常靠它的速度來逃避危險。而群內頻繁吵鬧和不能快速奔跑的拂拂群，依靠它富有戰鬥力的領頭公猴去對抗和阻止捕食者。
狒狒屬於瀕於滅絕的珍稀動物。根據科學研究發現，由喜歡聚堆交流的雌狒狒生育和培養的孩子，其生存率特別高。
壹只名叫布魯迪的狒狒在狒群中很受歡迎。每當這只狒狒出現在眾夥伴中間時，大家都會自動側立，並豎起尾巴來向它致意。盡管布魯迪其貌不揚，但它卻在眾狒狒中桀驁不馴。在整整23年間，布魯迪***與配偶生育11個孩子，其中健康存活了8個。
而有些群體中的動物就不存在這種和睦相處、以群為安的關系。譬如海貍，就是不喜歡聚堆的獨來獨往者。海貍之間除非親眷，否則在夥伴們相互接近時還會以突襲的方式向對方發出恐嚇。有壹只海貍18年間生12只小海貍，而能生存的僅為4只。
美國加利福尼亞州立大學洛森塞爾斯學院的西爾克教授、迪克大學的阿爾巴茨教授和普林斯頓大學的阿爾特曼教授，自1984年至1999年，對生活在肯尼亞安波塞裏國家公園裏的108只雌狒狒，進行了長達15年的悉心觀察。他們發現喜歡聚堆的雌狒狒，每天要花1／10的時間來聚會碰面。本來，狒狒們可以利用更多的時間和體力去采集食物、偵察情況、餵養子女或培養子女的生存本能等等。但它們沒有這樣做。“或許動物之間已經愈來愈需要社會性接觸，因為它們最清楚適者生存的法則，或許它們已愈來愈清醒地意識到，為了使自己家族更好的繁衍下去，加強群體間的交流，是防止血緣斷絕最好的手段”。他們還發現那些喜歡聚堆的雌狒狒的生育死亡率，要比那些不擅長交往的雌狒狒的生育死亡率低得多，狒狒之間的交流、碰面、聚會，不僅僅是在消磨時光，對家族的繁榮也有密切關系。
狒狒的善於交際對自己的家族或遺傳基因的興旺具體能起什麽作用仍是個謎。但有對狒狒的研究數據表明，狒狒之間的交流，有助於相互間梳理皮毛和降低心率跳動次數，即緩和心緒，而且能促使腦內物質的內啡肽(與鎮痛有關的內源性嗎啡樣物質之壹)分泌加快，以消除緊張心緒。
心理學家根據以往的觀察資料還發現，當雄狒狒面對危險時，不是以同樣威嚇的方式回報對方，就是逃之夭夭，而雌狒狒面臨危險時，會向夥伴們發出求救信號。前不久，《科學》雜誌也發表了有關雌狒狒這壹臨危處置方式的研究成果。
同時有關專家指出，可以把對狒狒的研究直接與人和社會之間相關的健康問題結合起來。譬如，如果孕婦進行社會束縛活動，會直接影響嬰兒的體重。研究發現，善於或喜歡交流的孕婦有助於胎兒的健康生長。在緊急情況下，為什麽遇難人要跑向有人的地方或呼救，這就是人人相親的群體社會存在的天性，用社會學的觀點來說，就是人與人之間的親情構成了社會關系的資本。許多研究都發現，這種社會關系資本越多、越親密，就越有助於改善個人的健康狀態和心理素質。