背景
貝多芬將“月光奏鳴曲”於1802年題獻給貝多芬的學生裘莉塔·圭齊亞蒂（Giulietta Guicciardi），據說貝多芬曾與她有過壹段戀情。但據稱，題獻給圭齊亞蒂其實並非貝多芬的原意，在該曲的創作過程中，貝多芬並未考慮到圭齊亞蒂。
在亞歷山大·會德豐·泰勒（Alexander Wheelock Thayer）所撰的《貝多芬的壹生》（Life of Beethoven）壹書中表示，貝多芬原本要題獻給圭齊亞蒂的作品是《C大調輪舞曲 作品51/2》（Rondo in G major, Op. 51, No. 2）；
但該作品由於某些原因已經題獻給裏奇洛烏斯基（Lichnovsk?）伯爵夫人。貝多芬於是在出版的最後壹刻撰文，將“月光奏鳴曲”改為題獻給圭齊亞蒂。
名字來源
該作品的首版被命名為“幻想曲式的奏鳴曲”（意大利語：Sonata quasi una fantasia），與貝多芬的前壹首作品《降E大調第十三鋼琴奏鳴曲 作品27/1》（Piano Sonata No. 13 in E-flat major Op. 27, No. 1）采用相同的標題。
而“月光”（英語：Moonlight Sonata）壹名來源於音樂評論家路德維希·萊爾斯塔勃在1832年（貝多芬逝世5年後）撰寫的壹篇評論，他說第壹樂章的朦朧氣氛有點像琉森湖夜晚的月色。在此後十年閑，德國與英國出版物普遍采用“月光奏鳴曲”作為該曲的標題。該奏鳴曲在十九世紀後期便以此標題聞名於世。
但許多批評家對於“月光”標題所表達的浪漫性質表示反對。他們認為“月光”這壹標題很荒誕，且會有將此作品誤導成葬禮進行曲之嫌。據評論家費舍爾所說，“月光”這個標題極具誤導性，並非貝多芬本意。
他更指出貝多芬在手稿上有對莫紮特《唐·喬望尼》的備註，其中點明唐璜殺人後的音樂也是升C小調，且與貝多芬作品的第壹樂章有相近之處。亦有人稱此樂曲表達了對裘莉塔·圭齊亞蒂的愛意，甚至稱後者即是所謂“不朽的愛人”。
而其他批評家則表示接受“月光”這壹稱呼，認為這個名字令人回味，而且與該曲自身所表達的含義相符。
後人根據“月光”的名字編纂出許多傳說，其中壹篇名為《月光曲》的文章被收錄入中國大陸的人教版小學六年級上冊課本。
擴展資料：
分析
對於本曲，尤其是第壹樂章，歷來有著不同的解讀，包括對自然景色的描摹、對朋友的追思和對女學生單戀的宣泄等。柏遼茲認為其氣氛如哀歌壹般。費舍爾也認為第壹樂章是葬禮上的歌。貝多芬的壹位傳記作者阿諾德·謝靈則稱此作品與莎士比亞的《李爾王》在情緒上有所關聯。在具體內容的詮釋上，並沒有***識。
此曲在結構上頗有革新之處：並沒有遵照傳統的規矩，采用“快—慢—快”的結構，其第壹樂章也並非奏鳴曲式；反而該曲的重心和高潮部分都在最為戲劇性第三樂章。這種突破是貝多芬所追求的。
德國評論家保羅·貝克撰文稱：“如果壹部作品以奏鳴曲式的快板樂章起頭，那麽壹上來就定下了基調，讓後面的樂章只能補充而不能改變；但貝多芬想要的是壹個前奏曲、壹個序幕、壹個引言，而非壹個概括性的呈示。”
該曲第三樂章充分利用了“sforzando（突強）”的力度記號。貝多芬經常使用這個記號來表達激烈、跌宕的情感起伏，以增強樂曲的戲劇性。因而雖然第三樂章還是以“piano（弱）”為主，但卻有著很強的沖擊力。
全曲沒有兩個完全壹樣的小節，但大多都有著緊密的關聯，例如第壹樂章中的固定節奏型，以及第三樂章中類似但有所變化的上行音組。這樣的處理增強了張力和多樣性。