施皮茨在第20屆奧運會上的傑出表現，創造了奧運史上的奇跡。他在這壹屆奧運會奪得7塊金牌，並且全部打破世界紀錄。
施皮茨出生在美國加利福尼亞州的莫德斯托。他是家庭的長子，父親自小對他要求很嚴，在孩童時代，就送他去學習遊泳。8歲他在基督教青年會接受了第壹次訓練。壹年後，施皮茨加入了加利福尼亞州阿德山遊泳俱樂部，接受國家著名遊泳教練查沃爾的指導，進行了系統的訓練。他訓練刻苦，技術提高得很快，在同年齡組的遊泳比賽中嶄露頭角。
1951年，施皮茨11歲，他創造了年齡組的7項國家記錄。兒子的優異成績使父親看到了希望，他對兒子的要求更高了，年齡組的遊泳記錄這僅是成功的開始，他為兒子制定的目標是破世界紀錄，奪世界冠軍、奧運會冠軍。
然而，事與願違。當施皮茨舉家遷往沃爾納特·格裏克之後，因那裏沒有遊泳訓練的設施，施皮茨不得不中止訓練。3年以後，經查沃爾教練的推薦，他才在聖托克拉拉的遊泳俱樂部接受海斯教練的指導，運動成績有了突破性的提高，並走向了世界。施皮茨17歲那壹年，在泛美運動會上，大放光芒，連拿5塊金牌。權威的《遊泳世界》雜誌評選他為當年世界最佳泳星。
1968年10月，第19屆奧林匹克運動會在墨西哥城舉行。教練海斯預測，競技狀態極佳的施皮茨將奪得5~6枚金牌。施皮茨本人也滿懷必勝的信心來到了墨西哥，由於缺乏思想準備，包袱背得過重，比賽的結果比預料的糟得多，在個人項目中他只得了壹塊銀牌和壹塊銅牌。接著他總算在兩個自由泳的接力比賽中與隊友合作拿到了兩塊金牌。由於牛皮吹得太大，施皮茨飽受嘲笑。但他並沒有泄氣，他傷心地接受了痛苦的教訓，決心從挫折中奮起，開始加大訓練的運動量，每天訓練3~5小時，準備在下屆奧運會上雪恥。
1972年，經過4年的臥薪嘗膽，終於盼到了奧運會的召開。在賽前當記者采訪他的時候，他只是保守地回答盡力而為。比賽結果令人驚訝，令人鼓舞，他以傑出的成績，實現了自己的夙願。