在造型藝術的領域中，由於所使用的物質材料和表現手段的不同，不同的藝術種類的美學特點各有差別。例如繪畫與雕塑，攝影與繪畫，雕塑與工藝美術，它們彼此間的差異性也許是天壤之別。雖然它們同屬造型藝術範疇，但是我們對它們的審美要求則各有不同。然而盡管造型藝術的各個門類都有自己的個性特征，我們從中還是能夠發現壹些***性的東西，加萊辛所說，美是造型藝術的最高法律。
歸納起來，造型藝術的審美特征主要有如下幾點：
1.造型性：空間物質形式作為壹種空間藝術形式，造型藝術的審美特征首先是它的造型性。造型性是造型藝術最為基本的特征。它是指藝術家使用壹定的物質材料和手段，在壹定的空間中塑造出藝術形象。由於這種藝術形象是直接的空間存在形式，因此人們的視覺可以毫無障礙地感受到它們的存在，從而引發審美感覺。在繪畫和攝影藝術中，藝術家用線條、色彩、色調和拘留在平面空間中創造著或平面感或立體感的二度形象；在雕塑、建築藝術和工藝美術中，藝術家們則用泥土、木石、金屬為材料，在立體的空間中創造出具有實在物質性的三度形象。造型藝術的物質媒介決定了其作品的靜態的永久性，它總是以靜示動，寓靜於動，以無聲示有聲，在壹種永久的物質形態中表達深刻的歷史和審美蘊涵。
2.到達頂點之前的永固性與瞬間性：造型藝術由於塑造的是可視的空間性的靜態形象，因此就其本質而言，它是不適合表現事物的運動和過程的。所以，藝術家通過使用壹定的物質材料和手段而塑造出的藝術形象，只能是藝術形象運動過程中的某壹瞬間的凝固，是它（或他）在瞬間構形象展現。萊辛在《拉奧孔》中曾談到：繪畫由於所用的符號或模仿媒介只能在空中配合，就必然要完全拋開時間……造型藝術在審美特征上的瞬間性，說明它只是壹種空間藝術而非時間藝術。正因為此，造型藝術家在創作中必須學會觀察時間生活與事物過程，學會在事物過程的動與靜的交叉點上捕捉瞬間形象。姿勢表情盡管可以暗示某壹顯出特征的動作，卻只應表現出那個動作的開始或準備，或者說，壹種意圖，否則就是表現出動作停頓回到靜止狀態。壹種蘊藏著整個世界的壹切可能性在內的精神處在靜止和獨立自主的狀態，對於雕刻的形象是最理想的。
3.從再現到表現：造型藝術的另壹個審美特征是長於再現而力求表現。從傳統角度看，造型藝術是長於再現而拙於表現的。萊辛曾說過，繪畫所處理的是壹個眼見的靜態，其中各部分是在空間中並列而展開的。繪畫由於所用的符號或模仿媒介，只能在空間中配合，就必然要完全拋開時間；所以持續的動作，正因為這是持續的，就不能成為繪畫的題材。繪畫只能滿足於在空間中並列的動作或是單純的物體，這些物體可以用姿態去暗示某壹種動作。無庸置疑，造型藝術在再現事物的形象方面具有更大的確定性。
作為壹種靜態的造型，它不同於文學藝術可以通過語言直接抒發人物的內心世界，表述人物的思想感情。也不像音樂等時間藝術，直接表現作者濃烈真摯的情感。然而造型藝術的現代發展卻打破了傳統的再現的藩籬，日益由再現轉向表現。這種表現性是指藝術家通過造型藝術的創作活動來表現和傳達自己的某種意識及情感傾向。關於這壹點，法國現代派畫家馬蒂斯曾說過：我們對繪畫有更高的要求，它服務於表現藝術家內心的幻想。無論是在繪畫、雕塑、攝影，還是在建築、工藝美術等造型藝術門類中，人們不僅可以看到這些造型藝術本身的外在形象，往往還可以通過它們去感受藝術家或作者們的意識和情感。在文藝復興時期的宗教繪畫中，人們可以體會到藝術大師們將充滿宗教理想的世界拉向人間的人文傾向。
在羅丹的雕塑《加萊義民》中，人們可以理解作者對義民悲慘命運的無限同情。在現代主義的藝術作品裏，人們可以發現藝術家對現存世界的嘲弄直至批判。造型藝術之所以會成為觀眾與藝術家們進行心靈交流的媒介，重要的是因為，藝術家總是要根據自己的某種意識或帶著某種情感去選擇創作主題，並且要根據自己的這種傾向去創作自己的作品。同時，還要把這種傾向溶入作品之中。正是由於這～點，人們在欣賞造型藝術作品時，可以在理性上與情感上接近藝術家，同樣，造型藝術也成了藝術家意識與情感傾向的凝結物。造型藝術的再現性主要是指造型藝術家傾向於使用再現生活的方式來表現自己的意識與情感傾向。繪畫中的寫實傾向。建築中的功能主義設計、新聞攝影、非抽象雕塑等，都屬於此範疇。這種再現性的造型藝術的價值在於某種藝術的真實，對欣賞者的欣賞不會造成障礙。造型藝術的表現性主要是指造型藝術家傾向於使用非現實的抽象方式來表現自己的意識與情感傾向。繪畫雕塑中的現代主義、建築中的非美傾向、實用藝術中非均衡設計等，均在此列。在表現性的表現中，形式本身意義超過了造型藝術品的主題意義，觀眾的自我欣賞和體味的意義超過了作品的壹般意義。此類作品的出現，對觀眾的欣賞和理解力提出了更高的要求。然而，由於表現性的表現往往將造型作品變成了壹個多義的符號對象，所以它也往往對觀眾的欣賞活動提出了更高的要求。造型藝術由於其先天的再現性藝術的特征，總是力圖打破再現的藩籬而努力走向表現，去追求和建構壹個深遠的意味世界。