19世紀宗教改革期間,壹些德國猶太人認為正統派過分強調了的傳統,忽視了現實生活的需要；而改革派又過分註重現實,沒有給予傳統以應有的地位；因而各自走向了極端。於是他們采取調和折中的態度,主張在過去和現在之間建立起活生生的聯系。
歷史學派認為,猶太教的成文《托辣》源於西乃神啟,而口傳的《托辣》則是猶太人對前壹種神啟的擴展和延伸,是人類理性和經驗的結晶。成文法是超時間的,神聖不變的,而口傳法則處於時間的流變之中,可以根據時代的需要做修正和變更。但是,變更的權利不在於個別的經師,而是學者的壹致同意和猶太社區全體成員的普遍接受。對於猶太復國主義,他們持贊成、支持態度。這個學派在20世紀之交在美國發展成為保守派猶太教,而且曾經壹度成為最大的教派。
現在,保守派在美國占猶太人總數的40%。就保守派堅持猶太教法律和儀禮的重要性而言,它接近於正統派,而就其贊同法律的可變性、靈活性而言,它又很難和改革派劃清界線。保守派會堂的用語為希伯來語,禮拜時實行男女分坐,婦女逐漸取得了和男子平等的地位,1985年開始任命女性經師。