隊列研究的名詞解釋為：隊列研究，又稱群組研究或追蹤研究，隊列研究由於在疾病出現以前分組，向前追蹤壹段時間觀察對比其結局，故又稱追蹤研究。
隊列研究是將某壹特定人群按是否暴露於某可疑因素或暴露程度分為不同的亞組，追蹤觀察兩組或多組成員結局發生的情況，比較各組之間結局發生率的差異，從而判定這些因素與該結局之間有無因果關聯及關聯程度的壹種觀察性研究方法。
隊列研究的基本原理是在壹個特定人群中選擇所需的研究對象，根據某個時期是否暴露於某個待研究的危險因素，或其不同的暴露水平而將研究對象分成不同的組，如暴露組和非暴露組，高劑量暴露組和低劑量暴露組等，隨訪觀察壹段時間，檢查並登記各組人群待研究的預期結局的發生情況，比較各組結局的發生率，從而評價和檢驗危險因素與結局的關系。
研究類型：
根據研究對象進入隊列時間及終止觀察的時間不同，可分為前瞻性隊列研究、歷史性隊列研究和雙向隊列研究。
1、前瞻性隊列研究。前瞻性隊列研究是隊列研究的基本形式。研究對象的分組是根據研究對象現時的暴露狀況而定的，此時研究的結局還沒有出現，需前瞻觀察壹段時間才能得到。
2、歷史性隊列研究。研究對象的分組是根據研究開始時研究者已掌握的有關研究對象在過去某個時點的暴露狀況的歷史資料作出的。
3、雙向性隊列研究。也稱混合性隊列研究，即在歷史性隊列研究的基礎上，繼續前瞻性觀察壹段時間，它是將前瞻性隊列研究與歷史性隊列研究結合起來的壹種模式，因此，兼有前瞻性隊列研究和歷史性隊列研究的優點，且相對地在壹定程度上彌補了各自的不足。