自由黨人通常反對將政治視為是單面的光譜—亦即以民主黨代表左派而***和黨代表右派的分法，因為單面的政治光譜並無法涵蓋大眾的許多政治哲學立場。自由意誌主義者也因此提出了諾蘭曲線來說明他們的政治立場，諾蘭曲線還出現了壹個更新版本，由10個測驗問題（五個有關經濟自由議題、五個有關個人自由問題）所組成，這個測驗被稱為“世界上最小的政治測驗”，可以讓受測者了解他們的政治傾向。
包含許多政治觀察家在內，都認為自由意誌主義者和自由黨人較為偏向美國保守派（主要是因為他們支持槍械權利、以及反對稅賦的關系），不過也有壹些人認為他們較為偏向美國自由派，因為他們支持國際上的不幹涉主義、主張廢除毒品管制、廢止對私人間的自願行為的禁令（例如賣淫和賭博）。在實際上，自由黨人既不是保守派也不是自由派；他們所代表的政治哲學是完全獨立而特有的。經常會有人認為自由黨壹定要被歸類為傳統的保守派或傳統的自由派，無論這種想法是來自於何處，自由黨在過去許多次選舉都遭受到這種偏見的負面影響。
以自由意誌主義為中心思想，自由黨的政見偏向於羅斯巴德學派的無政府資本主義。自由黨主張應該依據美國憲法的規範盡可能的消除政府管制，但同時也支持任何人或團體反抗國家的管制。如同許多政黨壹般，自由黨內部也有壹些政見爭議，也不是所有的自由黨人都支持直接廢止政府，但絕大多數人都相信美國人可以從這些改變裏獲得正面的結果。 John Hospers在經過許多自由意誌主義者的討論和設計後，自由黨在1971年12月11日成立於大衛·諾蘭（諾蘭曲線的發明者）的家中。最初的創黨團體成員包括了JohnHospers、穆瑞·羅斯巴德、TheodoraNathan等人。當時美國正值總統理查·尼克森施加大量價格管制和政府幹預的時期，自由黨認為最大的民主黨和***和黨兩黨都已經背叛了美國開國元勛最初建國時的理念。
到了1972年總統選舉時，自由黨已經成長至超過80名黨員、並且在兩個州獲得候選資格。他們在第壹次總統選戰中提出的候選人—JohnHospers和TheodoraNathan在普選中只獲得了不到3,000張選票，但在選舉人團表決階段中卻意外獲得壹張原本應該投給理查·尼克森的選舉人團選票—由壹名來自維吉尼亞州的選舉人RogerMacBride投下的，雖然不可能改變選舉結果，他投下的這壹票卻成為美國歷史上至今唯壹壹張投給女性候選人的選舉人票。MacBride在1976年的總統選舉中還成為了自由黨的總統候選人。
在1978年阿拉斯加州的DickRandolph贏得地方州眾議院選舉，成為第壹名自由黨籍的民意代表。
在1980年總統選舉中，自由黨已經在美國全部五十個州獲得了候選資格，包括了哥倫比亞特區以及關島，這是自從1916年的美國社會黨以來第壹個達成這個門檻的第三政黨。自由黨提名的候選人EdClark和DavidKoch在選戰上花費了數百萬美元，並且贏得了超過1%的普選選票，使他們成為自由黨歷史上最為成功的壹次競選。
在1981年12月29日，第壹名在美國本土當選公職的自由黨籍候選人出現了，原本在環球航空（TransWorldAirlines）擔任波音707駕駛員的RichardP.Siano投入了紐澤西州杭特頓郡（HunterdonCounty）的壹個小鎮的鎮委員會選舉，同時對抗民主黨和***和黨候選人。相當接近的選舉結果使得鎮上又在1981年12月29日進行了壹次特別選舉，結果使他獲得63%的選票，贏得了選舉。他擔任了三年的鎮委員會委員任期。
Edward Crane
在1983年，自由黨內部在壹些議題上產生分歧，前政黨領導人EdwardCrane和DavidKoch退黨，也帶走了壹些他們的支持者。
在1984年自由黨提名了DavidBergland作為總統候選人，在36個州獲得候選資格，並且獲得0.25%的普選選票。
在1987年，DougAnderson成為第壹名在主要城市當選公職的自由黨人，成為丹佛市的選舉委員會委員（後來在2005年他又當選科羅拉多市議會的議員）。
在1988年，前***和黨的國會眾議員榮·保羅贏得了自由黨的提名初選，並且在46個州獲得候選資格。保羅後來又成功的以***和黨籍當選加州的眾議員，並且壹直任職至今。
在1992年，自由黨籍的阿拉斯加州州議會議員、同時也是1988年榮·保羅競選搭檔的AndreMarrou，挑選律師NancyLord作為競選搭檔，成為當年自由黨的總統候選人。這壹次自由黨再次獲得全部五十個州的候選資格，包括特區和關島。
在1994年，廣播節目主持名人HowardStern投入競選紐約州州長，並且以自由黨籍身分參選。雖然他在法律上符合競選資格、而且也的確投入選戰壹段時間，許多人認為他的參選只不過是象征性的公***宣傳。他後來撤回了候選資格，因為他不想依照選舉法的規定透露他的財務狀況。
HarryBrowne
擔任商業投資顧問的HarryBrowne成為自由黨1996年和2000年的總統候選人，副總統搭檔在1996年是來自南卡羅來納州的企業家JoJorgensen，在2000年則是加州的ArtOlivier。自由黨再次獲得全部五十州的候選資格，包括特區和關島。
在所有這些總統選舉中，自由黨獲得的選票比率大約處於總票數1%中的三分之壹至二分之壹。在2000年的總統選舉中，自1991年以來便對全國中央黨部抱持不滿的亞利桑那州黨部決定改提名科幻小說家L.NeilSmith和新聞工作者VinSuprynowicz參選，而不是Browne和Olivier。最後Smith和Suprynowicz在該州獲得了5,775票（0.38%）。
在2004年的選舉中，自由黨的候選人初選相當激烈。三名候選人—有槍械權利提倡者和擔任軟件設計師的MichaelBadnarik、廣播談話節目主持人GaryNolan、以及好萊塢制片人AaronRusso都出馬角逐提名，在亞特蘭大舉行的全國代表大會中三人的得票率都相差不到2%。在經過兩次淘汰選舉後終於由Badnarik勝出。
目前自由黨的主席是BillRedpath，黨部主委則是ShaneCory。
在2005年中旬，自由黨全國委員會投票通過要廢止對黨員征收黨費的規定，從2006年1月1日起生效[3]。不過，這項改變也引起了許多爭議，最後在2006年夏季又被全國委員會撤銷。目前加入自由黨的基本黨費為$25元（被稱為“基本黨員”），另外還有壹項規定要求所有全國委員會的代表都必須擁有至少基本黨員的身分（在改變前便沒有這個規定）。
2006年的全國代表大會也對自由黨的政見產生了不少影響。壹些代表投票希望改變政見以吸引更廣泛的選民支持，壹些人則認為整個黨綱都需要重新編撰。除此之外，代表們並沒有取得現行黨綱的全文副本，壹些人宣稱他們對此感到相當不滿。不過不管改變黨綱的原因為何，新的黨綱變的較為簡短，但黨綱的主要議題立場仍然保持不變。
黨內有壹些人希望實質改寫黨綱內容，尤其是以自由黨改革派系（ReformCaucus）為主的團體[5]。不過，並非所有黨員都支持修改黨綱，壹些人認為修改黨綱是背判自由意誌主義的行為，而且認為那些被提議要修改的部分恰好是自由黨最重要的中心思想。
美國自由黨-與主要政黨的關系
David F. Nolan在地方層次上，自由黨通常會加入（有時甚至會領導）跨黨派和非黨派性的議題聯盟。如同大衛·諾蘭所主張的，自由黨在與其支持者有關的重要議題上會強調“***識以及聯合的架構”。自由黨也在州、地區、和全國性政治舞臺上進行遊說。依據LibertarianInternationalOrganization的調查，自由黨在全國各地的成員每年會發起超過500件的倡議案。
自由黨與民主黨和***和黨都有相當大的立場分歧，不過，在傳統上***和黨與自由黨的合作和互相影響都較大。舉例而言，前***和黨的發言人紐特·金裏奇（NewtGingrich）便宣稱他是自由意誌主義原則的支持者，許多自由黨人也贊揚他試圖減少政府規模的政治立場。美國保守派在經濟上通常會采取和自由意誌主義類似的立場和理論，批判政府對於市場的管制和幹預，例如他們經常引用自由意誌主義的卡托研究所提出的研究。1988年的自由黨總統候選人榮·保羅便是來自德州的***和黨眾議員，並且也是***和黨自由聯盟（RepublicanLibertyCaucus）的會員，***和黨自由聯盟是***和黨內部自由意誌主義黨員所組成派系。不過在另壹方面，自由黨對於民主黨也有壹定的影響力，民主黨自由聯盟（DemocraticFreedomCaucus）便是壹群傾向自由意誌主義的民主黨人組成的派系。更準確的說，自由意誌主義本身在社會議題上更傾向於“自由派”、在經濟議題上更傾向於“保守派”。
在壹些民主黨和***和黨選情逼近的情況下，自由黨候選人有時會轉而支持***和黨的候選人。例如在2002年的南卡羅來納州參議員選舉中，自由黨的候選人KurtEvans在投票日前三個禮拜便暫停了他的選戰活動，並且勸支持者改投給***和黨的約翰·圖恩。自由黨也支持了對總統比爾·克林頓的彈劾，雖然是出自於不同的原因（認為他的壹些行為已經違憲）。在1992年，當在任的佐治亞州民主黨籍參議員WycheFowler贏得了連任普選、但並沒有取得50%選票而不得不進行決賽投票時，自由黨候選人公開宣布支持***和黨的候選人PaulD.Coverdell，最後Coverdell順利贏得決賽。
不過自由黨有時候也會致力於挑戰壹些突出的***和黨人，例如前佐治亞州眾議員BobBarr。有趣的是Barr本身曾經在許多自由黨的集會和活動上發表過演講，而且也表示他支持自由黨的許多立場。後來當Barr落選後，他還在2006年底成為了自由黨的終身黨員[7]，並且成為全國委員會的成員。
自由黨在許多公民自由有關的議題上反對***和黨。舉例而言，自由黨強烈批評美國愛國法（USAPATRIOTAct），認為那可能被用於侵犯公民權利。自由黨也將廢止毒品管制作為主要的政見之壹，這個立場在***和黨和民主黨兩黨內的主流都相當罕見。
後來成為***和黨總統的隆納·雷根在1975年接受
Michael badnarik訪問時曾說道美國的保守主義其實根本就是自由意誌主義，而既然***和黨通常遵從保守主義的原則，這也顯示出了自由黨和***和黨兩黨的緊密關系。
不過，曾經是自由黨候選人的HarryBrowne指出他在選戰中從傳統民主黨支持者和***和黨支持者中獲得的選票數量幾乎是壹半壹半，2004年的總統候選人MichaelBadnarik也發現了類似的情形。由LibertarianCitizen組織在2002年進行的調查顯示自由黨從傳統左派和右派選民中獲得相同比例的選票，另外還包括了中間選民—有30%的中間選民稱若是沒有自由黨的候選人，他們根本不會參與投票。
由St.PetersburgTimes等媒體則推測自由黨對於公***輿論也有壹定的影響力。自由黨通常在地方政府上有較強的影響力，有時候自由黨人也能成功當選公職。在2005年，壹個地區的佛羅裏達州民主黨部便與自由黨組成聯盟，***同要求開放對候選資格的限制。 美國自由黨測量方式：在美國，***和黨與民主黨是兩個最大的政黨，通常兩黨獲得的選票都超過了總票數的95%。自由黨自稱是美國最大的第三政黨，他們的說法也有壹些爭議，尤其是來自綠黨等其他第三政黨。壹般而言並沒有單獨的標準或門檻用以橫量第三政黨的影響力，因此以下列出許多媒體所使用的測量方法，可以借此了解自由黨的大小到底如何。
2006年期中選舉：2006年美國期中選舉或許可以提供壹個合理的第三政黨大小比較。在選舉中，角逐眾議院職位的各地自由黨籍候選人（排除只有壹個主要政黨候選人參選的選區）平均獲得的總票數是2.04%，而角逐眾議院職位的各地綠黨候選人平均總票數則只有1.4%。
總統選戰表現：自由黨人也會舉出他們在總統選戰中的表現，他們提名的候選人經常是第三政黨裏得票數最高的。在2004年的選舉中，自由黨的MichaelBadnarik獲得的選票（397,367張）高過所有第三政黨的候選人，除了拉爾夫·納德以外。納德以無黨籍身分參選，但也接受來自面臨解散的改革黨（ReformParty）的支持。排開納德不談，自由黨獲得的票數高過所有其他第三政黨的候選人票數總和，而且還高過了憲法黨的兩倍、高過綠黨三倍。不過，自由黨在2000年和1996年兩次選舉中都被綠黨和改革黨超前。但除了近年來的幾次以外，自由黨在1992年、1988年、1984年、和1980年四次選舉中都是得票數最多的第三政黨（雖然在1992年和1980年都有被無黨籍的候選人超過）。沒有任何其他尚存的第三政黨曾取得過超過兩次第三名的紀錄，也從沒有取得過選舉人團選票，而自由黨則曾在1972年意外的取得壹張由“不忠誠的選舉人”投下的選舉人票[9]。
候選資格：在各州的候選資格可以被視為是測量政黨動員力量、規模、支持度、以及財力的尺度之壹。盡管自由黨內部也有人主張不該將申請各州的候選資格作為目標之壹，自由黨在2004年比綠黨獲得更多州的候選資格（48州+特區vs27州+特區）。在歷史上，自由黨曾經四次取得全部五十州的候選資格（1980、1992、1996、和2000），從沒有其他任何第三政黨達成這樣的門檻過。
募款能力：募款的能力也被視為是測量政黨力量和規模的尺度之壹。以下的列表是2004年總統選舉中各黨候選人募得的資金數量，數據是由聯邦選舉委員會（FEC）提供：
喬治·沃克·布什(***和黨)$367,228,801
約翰·凱利(民主黨)$326,236,288
拉爾夫·納德(無黨籍)$4,566,037
MichaelBadnarik(自由黨)$1,093,013
MichaelPeroutka(憲法黨)$709,087
DavidCobb(綠黨)$496,658
雖然這些數據只顯示出各候選人陣營所募集的資金，它也能顯示每個政黨所擁有的募款力量。
支持者：自由黨也舉出他們在繳交黨費的黨員數量上的增長，分配全國委員會代表數量的制度便是以繳交黨費（每年$25元）的黨員數量作為
美國自由黨基準的。到2006年為止，自由黨擁有超過15,505名黨員。
候選人數量：在最近的選舉裏，自由黨傾向於提名更多人角逐公職，在各個層面的選舉上都是如此，他們提名的候選人數量還高過所有其他第三政黨的總和。在2004年的選舉中，有超過377名自由黨候選人角逐地方州議會的議席，憲法黨只有108名、綠黨94名、改革黨11名。在2000年的選舉中，自由黨總***提名約1,430人角逐從地方、州、到聯邦政府層次的公職。在2002年的期中選舉裏這個數量則超過了1,600。除此之外，這些自由黨候選人的得票數總和遠遠超過其他第三政黨：在2000、2002、和2004年選舉中都是如此，自由黨提名的州眾議院候選人得票數總和超過了壹百萬張，這個數量高過了其他所有第三政黨的得票數總合的兩倍。
選舉勝利：自由黨在各種層次的選舉上都有壹些程度的勝利。在2002年選舉中，超過300名自由黨人當選或被指派擔任州和地方的公職。不過，大多數這些自由黨人都是被指派擔任非政黨性的政府職位。雖然曾經有12名自由黨人當選州議會的議員席位，目前自由黨並沒有現任的州議員，在這方面略遜於憲法黨（蒙大拿州壹人）、進步黨（佛蒙特州六人）、中間***和黨（阿拉斯加州壹人）、以及勞工家庭黨（紐約州壹人）。壹些角逐州政府職位的自由黨候選人在全州的選舉上表現的較為出色。在兩次麻薩諸塞州的參議院選舉中（2000和2002），都沒有***和黨候選人參選，因此自由黨的候選人CarlaHowell和MichaelCloud分別贏得了11.9%和19%的歷史新高紀錄。在2002年，自由黨的候選人EdThompson角逐威斯康辛州的州長職位，獲得11%的選票，這使得自由黨在州選舉委員會上獲得壹名委員的議席，成為美國歷史上第壹個獲得類似層級職位的第三政黨。
登記選民：在2006年7月，自由黨在全國選民登記數量上排名第五[10]。憲法黨以357,506登記選民的數量排行第三，第四名則是290,165名登記選民的綠黨，自由黨以235,540名登記選民排行第五。不過，選舉研究者RichardWinger則指出憲法黨有311,481名黨員其實是登記在加州的“美國獨立黨”名下，這些選民應該被視為是無黨籍才對。除此之外自由黨在全國有15個州有第三名的黨員數量，綠黨只有8個州第三名、憲法黨則只有2個州，而改革黨只有1個州（只有27個州允許選民選擇登記某個政黨，其中壹些州禁止選民登記第三政黨）。
如果排除掉紐約州（在那裏自由黨只獲得註冊的資格）以及加州（在那裏有美國獨立黨），自由黨的登記選民數量將會排名為全國第四大。
其他計算方法：其他計算第三政黨規模的方式還包括了計算政黨網站的瀏覽量大小。在Alexa的網絡瀏覽量排名中，自由黨的官方網站是目前美國瀏覽量最高的政黨網站。
美國自由黨-候選資格
放眼未來2008年的總統選戰，直到2007年1月為止，自由黨已經獲得了以下州份的總統候選資格。
阿拉斯加州
亞利桑那州
加利福尼亞州
科羅拉多州
德拉威州
佛羅裏達州
佐治亞州
夏威夷州
愛德荷州
印第安納州
堪薩斯州
路易斯安那州
馬裏蘭州
密西根州
密西西比州
密蘇裏州
蒙大拿州
內華達州
新墨西哥州
北達科他州
奧勒岡州
南卡羅來納州
得克薩斯州
佛蒙特州
威斯康辛州
懷俄明州