翼手目可以分為兩個亞目：大蝙蝠亞目和小蝙蝠亞目，又被稱為食果蝠和食蟲蝠。正如它們的名字，前者體形較大，多以水果為食，如著名的狐蝙，翼展可達90厘米之巨；後者體形遠較前者為小，除了食蟲外，還有食肉和血，不過也有與大蝙蝠亞目食性相同的成員。 蝙蝠科是小蝙蝠亞目下的壹科，約有300多種。蝙蝠類動物全世界***有900多種，我國約有81種，是哺乳類中僅次於嚙齒目的第二大類群。它們可以大體上分成大蝙蝠和小蝙蝠兩大類，大蝙蝠類分布於東半球熱帶和亞熱帶地區，體形較大，身體結構也較原始，包括狐蝠科1科。小蝙蝠類分布於東、西半球的熱帶、溫帶地區，體型較小，身體結構更為特化，包括菊頭蝠科、蹄蝠科、葉口蝠科、吸血蝠科、蝙蝠科等十余科。
蝙蝠的翼是在進化過程中由前肢演化而來，是由其修長的爪子之間相連的皮膚（翼膜）構成；蝙蝠的吻部像嚙齒類或狐貍。外耳向前突出，很大，而且活動非常靈活。蝙蝠的頸短，胸及肩部寬大，胸肉發達，而髖及腿部細長。除翼膜外，蝙蝠全身覆蓋著毛，背部呈濃淡不同的灰色、棕黃色、褐色或黑色，而腹側顏色較淺。蝙蝠中的多數還具有敏銳的聽覺定向（或回聲定位）系統，可以通過喉嚨發出超聲波然後再依據超聲波回應來辨別方向、探測目標的。有壹些種類的面部進化出特殊的增加聲納接收的結構，如鼻葉、臉上多褶皺和復雜的大耳朵。蝙蝠在中國傳統文化中象征“福氣”。人類通過這壹特點發明了雷達。除了狐蝠和果蝠完全食素外，大多數蝙蝠以昆蟲為食，在昆蟲繁殖的平衡中起重要作用，甚至可能有助於控制害蟲。某些蝙蝠亦食果實、花粉、花蜜；熱帶美洲的吸血蝙蝠以哺乳動物及大型鳥類甚至人的血液為食。這些蝙蝠有時會傳播狂犬病。蝙蝠呈世界性分布。在熱帶地區，蝙蝠的數量極為豐富，它們會在人們的房屋和公***建築物內集成大群。
生長繁殖
整個蝙蝠群的性周期是同步的，因此大部分交配活動發生於數周之內。妊娠期從6、7周到5、6月。許多種類的雌體妊娠後遷到壹個特別的哺育棲息地點。蝙蝠通常每窩產1至4仔。幼仔初生時無毛或少毛，常在壹段時間內不能視不能聽。幼仔由親體照顧5周至5個月，按不同種類決定。
幾乎所有蝙蝠均於白天憩息，夜出覓食。這種習性便於它們侵襲入睡的獵物，而自己不受其他動物或高溫光線的傷害。蝙蝠通常喜歡棲息於孤立的地方，如山洞、縫隙、地洞或建築物內，也有棲於樹上、巖石上的。它們總是倒掛著休息。它們壹般聚成群體，從幾十只到幾十萬只。具有回聲定位能力的蝙蝠，能產生短促而頻率高的聲脈沖，這些聲波遇到附近物體便反射回來。蝙蝠聽到反射回來的回聲，能夠確定獵物及障礙物的位置和大小。這種本領要求高度靈敏的耳和發聲中樞與聽覺中樞的緊密結合。蝙蝠個體之間也可能用聲脈沖的方式交流。有少部分蝙蝠依靠嗅覺和視覺找尋食物。有嘴發出超聲波，足足有20 000赫，遇到物體會反射進耳朵裏，神經以300多千米壹秒的時速傳給大腦，作出判斷。
參考資料
劉傳書.科學家揭示蝙蝠飛行及免疫適應性相關機制.科技日報：中國科學院，2013-01-09