世界上壹***有8種穿山甲，4種在亞洲，4種在非洲。全部8種穿山甲都瀕臨滅絕。
60年前，南方常見的穿山甲，到現在已經了無蹤跡。我國數量最多的中華穿山甲，60年代有90萬只，現在數量下降了97%以上。壹只膽小無害，防禦完備，沒有天敵的動物，被吃喝不愁的人類獵奇獵到瀕危。
穿山甲能穿山嗎？
穿山甲，名如其物，壹種身披鎧甲掘土挖洞的古老動物，在地球上已經生活了4000萬年。
挖洞是穿山甲的最大本事，吃住都靠挖洞。穿山甲能打穿的山是泥土山丘，它挖不穿石頭山脈。走路慢吞吞的穿山甲，挖洞速度不亞於機器。兩只強壯的前爪，半小時就能拋開碎石泥土，挖出壹個1米深的土洞。
晝伏夜出的穿山甲，在夜幕來臨時出洞覓食，它的主要食物是螞蟻和白蟻。視力很差，聽力和嗅覺卻很好的穿山甲，依靠鼻子來找尋螞蟻的蹤跡。找到螞蟻窩後，挖壹個淺洞，探進身子。穿山甲的耳朵和鼻孔裏都有隔膜，當鉆入螞蟻窩時，它能關閉耳朵鼻孔防備螞蟻入侵，只伸出長舌頭去舔食螞蟻。
身披鱗片，長了壹根長舌的穿山甲，看上去很像蜥蜴，但它不是變溫的爬行動物，而是恒溫的哺乳動物。鱗片和長舌，正是穿山甲區別於其他哺乳動物的兩大特點。鱗片另寫壹篇文章介紹，我們先來看它的舌頭結構。
上圖是穿山甲的舌頭示意圖，說明壹下，圖中妳看到有前後2根舌頭，分別是指舌頭的兩種狀態：壹種是使用時，另壹種是放松收攏時。
妳的舌根連接處在喉嚨口，而穿山甲的舌根不僅長到了肚子裏，還能在胃裏盤起來打個圈。它的長舌頭分兩部分，伸出體外的和存在體內的。
穿山甲尖尖細細的小嘴巴裏，沒有牙齒也裝不下超長的舌頭。它的喉嚨處有壹個喉袋，壹截舌頭會折疊放在喉袋裏。當它舔食螞蟻時，折疊的舌頭彈出嘴巴，比松弛時能長出壹倍。
跟妳的舌頭壹樣，穿山甲的舌頭上也有塊活動的骨頭。妳的活動舌骨位置在頸部，而穿山甲的舌骨位置在胸骨的最下面。附著在舌骨上的骨骼肌控制著舌頭的伸展。
跟強健舌頭配套的是發達的唾液腺，穿山甲細長的舌頭上，裹滿了黏糊糊的唾液，能夠粘住螞蟻，吞到肚子裏。因為沒有牙齒，就跟小雞小鳥兒壹樣，穿山甲吃螞蟻時還會舔舐壹點兒砂石幫助消化。
壹只中華穿山甲，壹頓能吃500只白蟻，壹年能吃上千萬只白蟻和螞蟻。雖然食量很大，但穿山甲吃食很有節制。它在挖洞吃螞蟻時，只吃壹部分就走了，不會壹口氣把螞蟻窩都掏空。以螞蟻和白蟻為食的穿山甲，根據食物數量的變化調整自己的食譜。冬天螞蟻少白蟻多，穿山甲會多吃點白蟻少吃螞蟻。也就是說，中華穿山甲維持了螞蟻和白蟻的動態平衡。
除了挖洞吃螞蟻外，穿山甲還要挖洞睡覺，居住型洞穴比吃螞蟻時挖的洞要深很多。找個隱蔽的地方，把洞挖得深壹點兒，可以睡個安穩覺。喜愛潮熱環境的穿山甲，居家洞穴裏的濕度很高，溫度保持在18～27度之間。
膽小羞怯的穿山甲是只喜歡搬家的獨居動物，過上10天就會離開舊家，換個地方再挖個洞當新家。留下來的舊洞，又隱蔽又安全，很受其他動物的歡迎。當它搬家後，食蛇龜和鼬獾都會來接手二手房，當作自己的家。物盡其用，穿山甲的勞動沒有被浪費。
穿山甲全都住在土洞裏嗎？
雖然叫穿山甲，但並不是所有的穿山甲都挖土洞做窩。8種穿山甲中的4種，馬來穿山甲、菲律賓穿山甲、長尾穿山甲和樹穿山甲住在樹上。
住在樹上的穿山甲住在樹上的穿山甲蜷縮在樹杈上，或者找個樹洞睡覺，很少下地活動。比起住在地下的穿山甲，它們最突出的特點是有根靈活的長尾巴。身長只有40厘米的樹穿山甲，尾巴比身體還長，能有60厘米長。它的長尾巴跟猴子的尾巴壹樣靈活，能把身體掛在樹枝上。長尾穿山甲有46、47節尾椎骨，它是哺乳動物中，尾椎骨最多的記錄保持者。
住在樹上的穿山甲，除了喜歡爬樹外，還喜歡遊泳。它們會把空氣吞進胃裏，增加浮力，遊泳的速度不遜色於爬樹的速度。
只用2條腿走路的南非穿山甲南非穿山甲是8種穿山甲中，唯壹壹種只用後腿走路的穿山甲。蜷起前肢，伸展尾巴保持住平衡，只用後腿前進的步伐深得霸王龍的真傳。
跟其他喜歡吃白蟻的穿山甲不同，南非穿山甲的主要食物是螞蟻，只吃很少量的白蟻。它壹天要花上5個小時遊蕩在灌木叢中找螞蟻窩。雖然走路的速度很慢，但算下來，壹天也能走上10公裏的路途。有趣的是，雖然穿山甲是夜行動物，壹般都是晚上出來覓食。但是南非穿山甲到了冬天的時候，會換成白天出來找螞蟻吃。
穿山甲的弱點是什麽？
除了會吃穿山甲的肉，撕下它的鱗片的人類外，穿山甲幾乎沒什麽天敵。很少有動物能攻破穿山甲的甲級防禦裝備，它的壹身鎧甲，連雄獅的利爪和尖牙都能扛住。穿山甲沒有天敵，卻數量有限的原因有兩點，壹是挑食免疫力低，二是繁殖率低。
穿山甲壹年只產壹胎，壹胎只生壹個寶寶。寶寶剛生下來時是軟軟的壹團肉，還沒有硬質鱗片。如果獨自養育寶寶的媽媽出洞覓食的話，食蟹獴會溜進洞裏，吃掉肉寶寶。為了保護寶寶，媽媽會減少外出覓食的次數，以前晚上9點出門時間也會推遲到12點再出去。
2個月後，寶寶身上的鱗片角質化了，個頭也長大了。這時候寶寶會爬在媽媽的尾巴上，跟著媽媽出洞去找螞蟻吃。壹直跟著媽媽長到半歲，寶寶才開始獨立生活。
挑食膽小的穿山甲很難飼養，大多數穿山甲在動物園裏活不過200天。圈養的穿山甲經常生病，還會因為食物不合適而出現胃潰瘍，腸道出血。很多穿山甲直接就因為緊張，壓力過大而死亡。
穿山甲的天敵是誰？
沒法人工飼養，繁殖力低的穿山甲，壹旦被人類覬覦，數量就急劇下降。鱗片做藥，肉體煲湯，穿山甲全身是寶。獵奇的人類把亞洲的穿山甲捉完了，接著去非洲捕捉。
穿山甲的數量越來越少，身價也越來越高。物以稀為貴，穿山甲成為招待權貴的上好佳肴。在獵奇心嚴重的吃客眼裏，穿山甲是種熱門野味的選擇。在普通人的眼裏，穿山甲是只與自己無關，以前沒見過以後也見不到的動物。
壹直到今年2月份，穿山甲才從默默無聞的幕後走到臺前，受到大眾的關註。原因很無奈，是因為“華南農業大學公布最新研究發現：穿山甲是新型冠狀病毒潛在中間宿主。”
攜帶新冠病毒，對穿山甲來說卻不是壹件壞事。覬覦它肉體的吃客退避三舍了，對它漠不關心的大眾開始關註穿山甲。當大家開始關心穿山甲時，才發現我們對它了解得太少了。穿山甲在野外很難追蹤，我們甚至連它們的壽命長短都不清楚。
壹種在地球上平安生活了4000萬年的古老動物，在即將被人類殺戮滅絕的時候，終於等到了命運的轉機。
保護動物，其實是無奈之舉。只有等到動物們不需要人類保護的那壹天，它們才真正擁有了安全保證。希望穿山甲能等到那壹天。