蔡文姬是東漢有名的才女，也是曹操故友蔡邕的女兒。曹操不惜花費巨額錢財，派人從匈奴贖回蔡文姬，除了有憐惜故人之女的情誼以外，可能還有些政治意圖。
故人之女蔡文姬是東漢大文學家蔡邕的愛女，蔡文姬從小在文化氛圍較高的家庭中長大，她也成為當時有名的才女。不僅如此，蔡文姬還是個精通音律，頗有音樂天賦的女子。再加上她老爹蔡邕又是東漢的名臣，所以蔡文姬小小年紀就成為名動京城，才貌雙全的女子。而蔡文姬與曹操有所關聯，也是因為蔡邕與曹操是同朝為官的同事，蔡邕與曹操私人關系不錯，算得上好友，蔡文姬也應該自小就認識曹操。
別看曹操在政治上，是個不折不扣的篡權奪位的不臣之人，但人家在文學上的造詣，那也是大家級別的人物。他與自己的兩個兒子也是東漢時期建安七子中的三位，在東漢文化界也相當有地位。這樣文藝細胞十足的曹操，自然會欣賞有才學之人，尤其是才女。在男權社會，女子才華橫溢的概率太小，曹操能夠見到蔡文姬不輸於男兒的文藝才華，肯定會更加欣賞，多出幾分憐愛。
蒙塵流落匈奴蔡文姬有不錯的家世，作為女子她本身硬件也過關，成年後她就嫁給了世家子弟衛仲道。她與衛仲道是郎才女貌又門當戶對，按理說蔡文姬會有個幸福人生。但命運總是喜歡跟她開玩笑，蔡文姬嫁給衛仲道的第二年，衛仲道就壹命嗚呼病逝了，結果蔡文姬年紀輕輕就成了寡婦，之後只能回到娘家。好在蔡文姬的家世不差，再者東漢時期，女子改嫁之事稀松平常，蔡文姬壹身的才華，不愁無人敢求娶，自己孤獨終老。
但她是倒黴孩子，倒黴到家了。她趕上了亂世，雖然躲過了東漢群雄混戰的亂局，她卻沒有躲過匈奴人南下侵略，她成為俘虜，被匈奴人掠去了北方草原。語言不通，再加上俘虜的身份，她最後只能在匈奴改嫁，成為了匈奴左賢王的妾室。蔡文姬這壹去匈奴，便是十幾年，她在匈奴生育了兩個孩子。亂世飄零，蔡文姬家族之人大多死於戰亂，很難有人再來解救於她，估計她自己都已經放棄，回歸故土。
別有用心原本蔡文姬以為自己的余生就會在匈奴度過，沒有人再會欣賞她的才華，更沒有人能夠與她琴瑟和鳴，她只能在文化不同，習俗迥異的匈奴了此殘生。但沒有想到有壹天，漢朝來了使者，說是要花重金贖回蔡文姬。在使者與匈奴幾番較量之下，匈奴終於同意放蔡文姬回歸漢朝。蔡文姬高高興興離開了匈奴，她才知道這麽費勁，不惜花大代價將她贖回的是父親的好友曹操。
不過曹操賣力贖回蔡文姬其實是有政治目的的，他是看中了蔡文姬是蔡邕之女的身份。蔡邕可是東漢的國史修撰者，在漢代像蔡邕這樣的史官都是家族世襲。比如西漢有名的司馬遷就是接替父親的位置，才能成為漢武帝身邊的撰史之人。雖然蔡邕等人喪命在戰亂之中，但東漢的史書還是需要有人寫下去的，當然也可以由其他學者去完成這項工作，但如果是蔡邕之女，大才女蔡文姬接替父親的工作，似乎更加合適。而且曹操對漢室是有不臣之心，要是他施恩於蔡文姬，那麽蔡文姬筆下的自己，就不是大奸大惡之人，曹操就能洗白。
可能曹操的政治謀算才是他接回蔡文姬的最主要原因，對於蔡文姬來說，不管曹操的動機如何，曹操都是解救於她，讓她的才華大放光彩。所以就算曹操的動機不純，但也算做了壹件好事。