物候是指生物長期適應光照、降水、溫度等條件的周期性變化，形成與此相適應的生長發育節律的現象。
物候主要指動植物的生長、發育、活動規律與非生物的變化對節候的反應。物候是自然環境中動植物生命活動的季節性現象和在壹年中特定時間出現的某些氣象、水文現象的特征。包括三方面：
（1）植物物候，又稱為作物物候，如各種植物發芽、展葉、開花、葉變色、落葉等現象，農作物生育期中的物候現象。
（2）動物物候，如候鳥、昆蟲及其他動物的遷徙、初鳴、終鳴、冬眠等現象。
（3）各種水文、氣象現象，如初霜、終霜、結冰、消融、初雪、終雪等自然現象。
利用物候知識來指導農業生產的研究，在世界各國已經發展成為壹門科學，叫物候學。物候學和氣候學相似，都是觀測壹年裏各個地方、各個區域的春夏秋冬四季推移，它們都是地方性的科學。
物候觀測：
物候觀測所使用的是“活的儀器”，是活生生的生物；它的構造比壹般氣象儀器復雜得多，靈敏得多。因此，物候觀測的數據是綜合氣候條件（氣溫、濕度等等）的反映，同時也反映了氣候條件對生物的影響。
把它用於農事活動，就比較簡便，易為農民所接受。物候對農業的重要性就在於此。下面是壹個例子。
1962年五壹節前後在華北是比較冷的，但五壹節當天早上的溫度記錄卻比1961年、1960年同天早晨的溫度記錄高攝氏二、三度。北京的物候記錄卻反映出了這壹事實。
1961年北京地區的農村人民公社在春初種植的花生等作物，仍然是按照往年的日期播種的，結果受到了低溫的損害。假如能註意到物候延遲，選擇適宜的播種日期，這種損失就可能避免。