中國犀牛壹般體長在2.1-2.8米，高1.1-1.5米，重1噸。它有許多獨特的外貌特征，異常粗笨的軀體，短柱般的四肢，龐大的頭部，全身披以鎧甲似的厚皮，吻部上面長有單角或雙角，還有生於頭兩側的壹對小眼睛。它們雖是身體龐大，相貌醜陋，卻是膽小不傷人的動物。不過它們受傷或陷入困境時卻兇猛異常，往往會盲目地沖向敵人，用頭上的角猛刺對方。它們雖然體型笨重，但仍能以相當快的速度行走或奔跑，短距離內能達到每小時45公裏左右。
中國原來有三種犀牛：大獨角犀（印度犀）、小獨角犀（爪哇犀）和雙角犀（蘇門犀）。它們本該無憂無慮地永遠生活在中國南部，可是它們頭上的珍貴犀牛角成了它們滅絕的主要因素。
自私的人們把犀牛角當成珍貴的藥材，同時也將它與象牙壹樣用來雕刻制成各種精美的工藝品，人們還殘忍的將犀牛的皮和血入藥，在中國宋朝就有用犀牛角的記載。造物主賜予犀牛是上乘重要，由於犀牛數量稀少，因此越發顯得珍貴。只有有權，有財的人才能享用。到了清朝，南方各省官員為了使犀牛角成為自己私有的財產，發出公告，不許民間亂捕犀牛，只許官方獵殺。這樣，犀牛遭到了官兵的狂殺濫捕，他們打死犀牛，當場把犀牛角鋸下，然後多數進貢給他們的上司和皇上，為他們以後升官發財鋪平道路。當時最多出動上千官兵，壹次能捕幾十頭犀牛，當時民間壹些人為了發財也大量偷獵犀牛。
如此瘋狂捕殺，到了公元20世紀初，犀牛在中國所剩無幾。這時的犀牛角更顯得珍貴，但據當時官方資料，在公元1900年到公元1910年，僅10年間，官方和民間進貢的犀牛角就有300多支，這還不包括偷運到國外的！
而這之後，犀牛就很少能捕到了！
公元1916年，最後壹頭雙角犀被捕殺 ……
公元1920年，最後壹頭大獨角犀被捕殺 ……
公元1922年，最後壹頭小獨角犀被捕殺 ……
在這最後十余年間，***捕殺不足10頭。
公元1922年之後，沒人在中國在看到任何壹種犀牛。