自下而上的意思是：從下到上。
“自”讀音：zì。作代詞時：自己：～愛｜～備｜～便｜～費｜～供｜～家｜～薦｜～救｜～勉｜～棄｜～謙｜～學｜～專｜～足｜～不量力｜～掘墳墓｜～鳴清高｜～投羅網｜～我批評｜～言～語｜～作聰明。作副詞時：自然；當然：～不待言｜～當努力｜～有公道。作介詞時：從；由：～古｜～外｜～小｜～遠而近。
“下”讀音：xià。作副詞時：下面，位置在下的，低處：～面；等級或品級低的：～策；次序或時間在後的：～家；向下面：～行車；表示屬於壹定範圍、情況、條件等：在同誌們的幫助～；表示正當某個時間或時節：節～；用在數目字後面；表示方面或方位：兩～裏都同意。作動詞時：由高處到低處：～山；降落：～雨；頒發，投遞：～通知｜～帖。
“而”讀音：ér。古同“爾”，代詞，妳或妳的：“而翁歸，自與汝復算耳”。作連詞時：表平列，如“多而雜”；表相承，如“取而代之”；表遞進，如“而且”；表轉折，如“似是而非”；連接肯定和否定表互為補充；連接狀語和中心詞表修飾，如“侃侃而談”；插在主語謂語中間表假設，如“人而無信，不知其可”。表（從……到……）：從上而下。
“上”讀音：shàng，shǎng。位置在高處的，與“下”相對：樓上。上邊； 次序或時間在前的：上古，上卷；等級和質量高的：上等，上策，上乘（佛教用語，壹般借指文學藝術的高妙境界或上品）；由低處到高處：上山，上車，上升；去，到：上街。