信天遊主要流行於我國陜北地區，西北地區。
信天遊是流傳在中國西北地區的壹種民歌形式。這是壹部用老鐝鐫刻在西北黃土高原上的傳世巨著，這是黃坡黃水之間的壹朵奇葩。其歌詞是以七字格二二三式為基本句格式的上下句變文體，以浪漫主義的比興手法見長。它便是陜北民歌。
在陜北它叫“信天遊”，又稱“順天遊”“小曲子”，在山西被稱為“山曲”，在內蒙古則被叫作“爬山調”。
信天遊因其流傳區域在行政區劃上被分在不同的省和自治區，許多歌曲而常被打上山西民歌或陜北民歌，內蒙古民歌的標記，許多流傳在省界附近的歌曲還常常被人們爭搶其“原籍”。
信天遊的特點：
信天遊形式自由靈活，每兩句為壹小節，押韻；有的壹節表達壹個意思，有的幾節組成壹個部分，表達比較復雜的意思；調子自由，單純易唱；每段常轉韻，多用比興疊字和襯字。
信天遊的比興非常廣泛，上至日月星辰；下到花草樹木，鳥獸蟲魚；還有柴米油鹽，五谷雜糧，衣食起居都可以起興作比。“按劉勰的說法，‘興’，既有比喻的意思，也有興托、發端的作用，通過依微擬議而達到興托起情，即用微妙的事物來寄托作者的情感，渲染氣氛等。”
既然是“微妙的事物”，那麽就會是可意會而不可言傳的。信天遊的起興裏就有很多這樣可意會不可言傳的情況，比如：“羊肚子手巾（那）三道道藍，我那當紅軍的哥哥（喲）回來了。”