這項投資81億元的工程是中國石化推進南方基地建設的“十五”重點項目，也是廣東省發展支柱產業、加快率先實現現代化步伐的“十大工程”之壹。這項傾註了中國石化領導大量心血，得到廣東省、茂名市大力支持，凝結了參建單位和茂名石化職工辛勤汗水的工程的投產，將進壹步提高國產乙烯化工產品在我國南方市場的占有率，帶動數百億乃至上千億元的乙烯後加工產業，推動區域經濟發展。
茂名石化全面落實科學發展觀，本著“堅持自主創新，打造節約工程”的原則，以我為主組織工程建設，使該工程具有了六大特點。
規模大。該工程是在茂名石化36萬噸／年乙烯工程的基礎上改擴建的，***有35個設計主項。其中新建4套生產裝置：64萬噸/年乙烯裂解、35萬噸/年高密度聚乙烯、30萬噸/年聚丙烯和25萬噸/年高壓聚乙烯裝置；改擴4套生產裝置：裂解汽油加氫裝置由15萬噸/年改為64萬噸/年、丁二烯抽提裝置由5萬噸/年改為15萬噸/年、芳烴抽提裝置由16萬噸/年改為46萬噸/年、全密度聚乙烯裝置由17萬噸/年改為22萬噸/年。同時，配套建設了鍋爐煤代油技改工程以及供電、供水、儲運、環保、消防等公用設施。該工程於2004年12月15日正式動工建設，目前，除後追加的高壓聚乙烯裝置計劃於明年壹季度建成投產外，其他裝置和公用工程已全部建成投產。至此，茂名石化乙烯生產能力占中國石化的六分之壹，我國大陸的十分之壹，各種化工產品年生產能力由100多萬噸增至300多萬噸。茂名石化已成為全國最大的乙烯生產基地。
技術新。中國石化及茂名石化堅持應用新技術，盡可能地應用自主創新的技術和國產化設備，使該工程成為目前國內大型乙烯中工藝技術和設備國產化程度最高的項目。其中，裂解裝置總***510臺設備中有448臺是國內制造，設備國產化率達87.8％，不但采用了中國石化與美國魯姆斯公司合作開發的乙烯裂解和乙烯回收新工藝，而且乙烯裂解氣壓縮機、冷箱等部分核心設備實現了國產化。聚丙烯裝置采用了改進後的國產化第二代環管法工藝並實現了主要設備國產化，為大型乙烯項目逐步實現國產化提供了經驗。