壽命試驗是研究產品壽命特征的方法，這種方法可在實驗室模擬各種使用條件來進行。壽命試驗是可靠性試驗中最重要最基本的項目之壹，它是將產品放在特定的試驗條件下考察其失效（損壞）隨時間變化規律。通過壽命試驗，可以了解產品的壽命特征、失效規律、失效率、平均壽命以及在壽命試驗過程中可能出現的各種失效模式。如結合失效分析，可進壹步弄清導致產品失效的主要失效機理，作為可靠性設計、可靠性預測、改進新產品質量和確定合理的篩選、例行（批量保證）試驗條件等的依據。如果為了縮短試驗時間可在不改變失效機理的條件下用加大應力的方法進行試驗，這就是加速壽命試驗。通過壽命試驗可以對產品的可靠性水平進行評價，並通過質量反饋來提高新產品可靠性水平。
壽命試驗在北京實施的單位主要有航天環境可靠性與檢測中心和環境可靠性與電磁兼容試驗中心。