原因
① 全球變暖導致北極附近冰川融化,導致大量淡水融入北大西洋,淡水密度小於海水,很難沈入下部水底。北大西洋暖流的補償流減弱,進而導致洋流循環體系變慢,因此暖流勢力減弱,暖流的減弱勢將導致歐洲和北美東部氣候變冷。
② 北大西洋暖流是風海流,全球變暖使副極地與副熱帶地區的溫度差變小,副高與副極地低氣壓間氣壓差減少,氣壓梯度力因此減小,西風勢力變小,引起北大西洋暖流減弱。
影響
北大西洋暖流對西歐與北歐氣候有明顯增溫增濕作用。每年向西歐與北歐每公裏海岸輸送相當於燃燒6000萬噸煤釋放的熱量。使沿岸形成了典型的海洋性氣候,並且壹直延續到極圈內。1月份平均氣溫要比同緯度亞洲與北美洲的東海岸高出15~20℃,從而使北歐盛長混交林及針葉林,巴倫支海西南部終年不封凍。
在北大西洋暖流與東格陵蘭寒流的***同影響下形成西歐北海漁場,在墨西哥灣暖流與拉布拉多寒流的***同影響下形成加拿大紐芬蘭漁場。