2009年金融危機帶來的經濟蕭條中，全球醫藥界逆勢刮起了並購風。在全球第壹大制藥公司輝瑞宣布收購惠氏後，2009年3月10日美國制藥巨頭默沙東（美國默克）也宣布以411億美元並購同行先靈葆雅，以節約成本、增強競爭力。默沙東中國公司表示，合並剛剛宣布，中國的詳細整合方案還未確定。此次兩大制藥巨頭的聯手短期內對國內藥業的影響不會太大。
本次合並將有助於默沙東擴大全球業務，尤其是高速增長的新興市場上的業務。合並後新公司的海外收入預計增加50%以上。分析人士認為，在收購先靈葆雅後，默沙東的下壹個收購目標將是百時美施貴寶公司。
在默沙東與先靈葆雅合並後，兩家公司將裁員15%，約為1.6萬人。根據默沙東相關負責人透露，裁減的人員大部分將來自美國之外的地區。兩家公司在中國的合並計劃還是未知，無法確認裁員是否涉及中國。