常見的貓科動物有老虎、獅子、獵豹、兔猻、貓、猞猁等。貓科動物分為獵豹亞科、貓亞科、豹亞科3個亞科，***有15屬38種。
1、獵豹屬。僅1種，即獵豹。斑紋較深，背部具黑色條紋，是基因突變引起的變種，不是亞種。獵豹體長100～150厘米，尾長70～90厘米，體重35～72千克。雄性略大於雌性。棲息於有叢林或疏林的幹燥地區，平時獨居，僅在交配季節成對，也有由母豹帶領4～5只幼豹的群體。是奔跑最快的哺乳動物，時速可達120公裏。以羚羊等中、小型動物為食。除以高速追擊的方式進行捕食外，也采取伏擊方法，隱匿在草叢或灌木叢中，待獵物接近時突然竄出獵取。每胎2～5仔。壽命約15年。分布於非洲大部地區和亞洲的伊朗、巴基斯坦、阿富汗及鄰近地區。
2、貓屬。包括荒漠貓、叢林貓、沙丘貓、黑足貓、野貓5種。荒漠貓分布於青海西部和四川北部，為中國特有種，屬國家二級保護動物。叢林貓分布於亞洲中西部。沙丘貓分布於非洲北部、阿拉伯半島以及亞洲中部。黑足貓分布於非洲南部少數地區。野貓有多個亞種，主要包括歐洲、非洲和亞洲三個群系。現代家貓作為壹個種有近250個品種，如美國短毛貓、英國短毛貓、東方短毛貓、異國短毛貓、蘇格蘭折耳貓、波斯貓、暹羅貓、喜馬拉雅貓、加拿大無毛貓、布偶貓、德文卷毛貓、金吉拉貓、土耳其安哥拉貓、美國卷耳貓、阿比尼亞貓等。
3、兔猻屬。僅1種，即兔猻。體形粗短，大小似家貓，體重2～3千克，棲息於沙漠、荒漠、草原或戈壁地區，能適應寒冷、貧瘠的環境。常單獨棲居於巖石縫裏或利用旱獺的洞穴，通路彎曲，深2米以上。夜行性，多在黃昏開始活動和獵食。視覺和聽覺發達，遇危險時則迅速逃竄或隱蔽在臨時的土洞中。腹部的長毛和絨毛具有很好的保暖作用，有利於長時間地伏臥在凍土地或雪地上，伺機捕獵。叫聲似家貓，但較粗野。主要以鼠類為食，也吃野兔、鼠兔、沙雞等。分布於中亞及中國華北、西北和西南地區。
4、豹貓屬。有豹貓、扁頭豹貓、銹斑豹貓、漁貓4種。體長約100厘米，尾長約40厘米，體重約4千克，樹棲，攀爬能力強，夜行性。其與家貓雜交繁育的後代稱“孟加拉豹貓”，是很受歡迎的寵物貓品種。扁頭豹貓分布於馬來半島、蘇門答臘和婆羅洲，較為罕見，喜食果實、植物塊莖和魚。銹斑豹貓分布於印度南部和斯裏蘭卡，體長約45厘米，尾長約22厘米，體重約1.3千克，是體型最小的貓科動物。豹貓廣泛分布於東亞、東南亞和南亞各地。
5、藪貓屬。僅1種，即藪貓，有約19個亞種。體長約有67～100厘米，四肢近100厘米，是貓科動物中四肢比例最長者。耳大，聽覺發達。棲息於水源充足的高草草原地帶，善攀爬跳躍，捕捉各種小型脊椎動物，乃至小羚羊。圈養狀態下的最長能活20年。因毛皮華麗而被大量捕殺。分布於非洲撒哈拉沙漠以南的大部分地區。
6、金貓屬。有婆羅洲金貓和金貓2種。婆羅洲金貓僅分布於印度尼西亞加裏曼丹島，體長約53～67厘米，體重約2.3～4.5千克，野外數量極其稀少。金貓有3個亞種，指名亞種分布於喜馬拉雅山脈和東南亞，華南亞種分布於中國東南部，西南亞種分布於中國西南部。體長約90厘米，尾長約50厘米，體重約12～16千克。體色變異較大，黃色、黑色等均有。除在繁殖期成對活動外，壹般獨居。夜行性，以晨昏活動較多，白天棲於樹上洞穴內，冬季常有白天活動的現象。
7、非洲金貓屬。僅1種，即非洲金貓。分布西非和中非的熱帶雨林地區。體長61～100厘米，尾長16～46厘米，肩高約39～55厘米，雄性體重在11～14千克，雌性約6千克。在非洲，非洲金貓被認為是“花豹之子”或“花豹的兄弟”，因為當地人相信非洲金貓總是伴隨著花豹。人們把非洲金貓當作壹種兇猛的動物並對其充滿畏懼，在很多地區非洲金貓是當地部落的圖騰。
8、美洲金貓屬。僅1種，即美洲獅，有6個亞種。體長105～196厘米，尾長約67～78厘米，肩高55～80厘米，體重34～72千克，為貓亞科中最大者。雄性比雌性大近1倍。全身為單壹的灰色、紅棕色或紅色。棲息於除熱帶雨林外的各種環境，生活於森林、叢林、丘陵、草原、半沙漠和高山等多種生境，可以適應多種氣候和自然環境。美洲獅是壹種喜歡在隱蔽、安寧的環境中生活的動物。善於攀爬和跳躍，獨居，全天均可活動，以各種脊椎動物為食。廣泛分布於美洲。
9、細腰貓屬。僅1種，即細腰貓。體較細長，似黃鼬，頭體長約50～77厘米，尾長33～61厘米，體重4.5～9千克。毛色有黑、灰褐和棕紅三個色型。棲息於海拔2000米以下的低窪地帶，棲地於靠近流水源頭的低地灌木地帶，獨居，捕食各種小型脊椎動物。其獵物有魚、小型哺乳動物、爬蟲動物和鳥類。數量較少，分布於南美洲，已引入北美南部。
10、虎貓屬。有8種，如虎貓、小斑虎貓、長尾虎貓等。虎貓體長30～90厘米，尾長30～40厘米長，肩高約45厘米，體重11～16千克，雄性略大。分布於美洲，從美國得克薩斯州到阿根廷北部。小斑虎貓為該屬體型最小者，最大者不過2.8千克，數量稀少。分布於南美洲。長尾虎貓尾長，極善攀爬，踝關節能旋轉180度，後足可鉤住樹枝，甚至倒垂於樹上。分布於美洲，從墨西哥到烏拉圭。
11、草原貓屬。有南美草原貓、喬氏貓、南美林貓3種，南美草原貓分布於南美洲南部和西部高原地區，喬氏貓分布於南美洲的玻利維亞、阿根廷、巴西南部和巴拉圭等國家的森林和叢林地帶，南美林貓分布於南美洲西南的狹長區域，包括智利中部和南部，以及阿根廷巴塔哥尼亞地區安第斯湖附近的部分地帶。體型均似家貓。因毛皮而被捕殺，數量下降。
12、山原貓屬。僅1種，即山原貓，為所有野生貓科動物中最美麗的動物之壹。總長74～85厘米，體長57～64厘米，尾長35～48厘米，肩高36厘米，體重4千克。山原貓的外觀像雪豹，約有家貓的大小，但尾巴較長，有壹身銀灰色帶光澤的皮毛，有斑紋及斑點。棲息於海拔5000米以上寒冷多風、植被稀少的高山地區。分布於南美洲安第斯山脈，包括玻利維亞西南部、秘魯南部、阿根廷西北部和智利北部。
13、獰貓屬。僅1種，即獰貓，包括7個亞種，體長60～95厘米。棲息於幹燥的曠野，也有在山區、樹叢和沙漠活動的蹤跡。白天躺在洞穴中，半夜外出覓食，主食鳥類、小獸。跳躍能力極強，能捕捉降落或起飛時的鳥類。以小家族形式在壹起，有壹定的領地，並用尿液標記領地的範圍。2歲性成熟，壽命約17年。因毛皮而被獵殺，數量減少，分布於非洲中部和西部，以及亞洲西南和印度西北部地區。
14、猞猁屬。有4種，即加拿大猞猁、猞猁、西班牙猞猁、短尾貓，體型中等，體粗壯，尾短，耳尖具毛簇。加拿大猞猁分布於北美北部，體形較小，毛深且色淡，以灰色和紅棕色為主，偶有灰藍色變種，斑點較淺。猞猁分布於歐亞大陸，有8個亞種，體長90～130厘米，體重18～32千克，為該屬體型最大者。西班牙猞猁分布於歐洲西南部的伊比利亞半島，包括西班牙和葡萄牙，體形較小，體色較淺，斑點較深。短尾貓分布於北美大部分地區，有11個亞種，體長72～98厘米。猞猁屬多棲息於較寒冷的森林灌叢地帶，獨居，無固定巢穴，善攀爬和遊泳，夜行性，耐饑性強，捕食各種小型哺乳動物和鳥類，為珍貴毛皮獸。
15、雲豹屬。僅2種，即雲豹和馬來雲豹。雲豹有3個亞種，頭體長61～106厘米，尾長55～9厘米，體重16～23千克，為豹亞科最小者，身體兩側有6個雲狀的暗色斑紋故名，瞳孔長方形，犬齒鋒利，與前臼齒之間的縫隙較大，其長度比例在貓科動物為最。馬來雲豹曾經是雲豹的亞種之壹，2006年升級為獨立物種，夜間活動，善爬樹，從樹上躍下捕食猴、鳥、鼠、野兔、小鹿等小哺乳動物，偶偷吃雞、鴨等家禽。
貓科動物的統壹特征
貓科動物體型中、大，軀體均勻，四肢中長，趾行性。頭大而圓，吻部較短，視、聽、嗅覺均很發達。犬齒及裂齒極發達；上裂齒具三齒尖，下裂齒具2齒尖；臼齒較退化，齒冠直徑小於外側門齒高度。皮毛柔軟，常具顯著花紋。前足5趾，後足4趾；爪鋒利，可伸縮(獵豹屬爪不能完全縮回)。尾壹般較發達。