明朝歷史：元末天下大亂，朱元璋趁勢崛起，1364年，建立西吳政權，1368年，朱元璋在應天（南京）稱帝，國號大明。同年攻克大都推翻元朝。後采取壹系列措施發展經濟，開創洪武之治。1421年，朱棣遷都北京，此間國力強盛，萬國來朝，史稱永樂盛世。明仁宗和明宣宗時期仍處於興盛時期，史稱仁宣之治。明英宗在位發生土木之變，是明朝由盛轉衰的轉折點。
明憲宗與明孝宗相繼與民休息，政局平穩。明武宗因死後無子使明孝宗壹脈絕嗣，引發大禮議之爭。明世宗即位清除宦官和權臣勢力，總攬朝綱。明世宗駕崩後十數年，經歷隆慶新政和萬歷中興，國力得到恢復。明代社會經濟發達，農產品豐富，手工業生產具備很高水平，陶瓷業、絲棉紡業、冶煉、建築等聞名世界。16世紀隆慶、萬歷年間，資本主義生產關系開始在若幹手工業行業中出現。
明神宗中期，完成萬歷三大征。然而因國本之爭，逐漸疏於朝政，同時東林黨爭也帶來政治混亂，史稱萬歷怠政。明熹宗時，魏忠賢禍亂朝綱，到明思宗即位後由於政策失誤和天災不斷，明朝最終亡於農民軍建立的大順。
1644年，明思宗自縊於北京煤山，明朝作為統壹國家結束。隨後，清朝軍隊擊敗大順軍並入主中原。之後明朝宗室在南方重建大明，史稱南明，1662年永歷帝被殺，南明亡。1683年清軍占領臺灣，明鄭時期結束。