先妣的意思先祖之母；亡母。先考的意思稱亡父。
考和妣，我們先逐字分析：“考”字的古字形，像壹位老人拄著拐杖彎腰行走。“考”的本意是年老之意。在早期歷史中“考”是對父親的稱呼，後來專指去世的父親。“妣”，原指母親，後稱已經離世的母親。《說文解字》：妣，歿母也，也說明了這壹點。
先考：逝去的父親；先妣：去世的母親。再說說“先”字，現在這兩組詞語裏面說的是“尊稱死去的人”，是壹個敬詞。比如詞語先人，先烈等等，都表達了無比尊敬敬重的內涵。正因為此原因，所以“先”和“考”“妣”組合在壹起。先考表示已經去世的父親；先妣表示已經去世的母親。
其實在早期，漢字“考”和“妣”就指父親和母親，與是否去世沒有關系。比如成語《如喪考妣》，意思就是形容壹個人好像失去父母壹樣的悲痛。從這個成語來看絲毫沒有“亡故”的意思。
考和妣成為墓碑文字的原因：
在春秋戰國時期《考工記》裏面說考，成也；妣，媲也。它說父親是壹個家庭的頂梁柱，為了整個家庭承擔起了最大的責任，對待自己的子女也盡職盡責，做出了壹番成就。而母親在家相夫教子，母親也用自己的壹言壹行以身示範來教育孩子們，母親的作用也完全可以和父親媲美。
所以用“考”和“妣”來指父母。而父母在去世後，子女為了表達對其敬意，為了追思他們，就用先考和先妣刻在父母的墓碑上。此外，“先”是個敬詞，而“亡”是大家都忌諱的漢字，所以先考和先妣久而久之就成了墓碑上的詞語。