Mg2[SiO4］
斜方晶系
Ng=1.670～1.690
Nm=1.651～1.671
Np=1.635～1.655
Ng-Np=0.030～0.045
(+)2V=86°～88°r>v
a‖Ng,b‖Np,c‖Nm，光軸面‖（001）
圖4-122 鎂橄欖石光性方位
化學組成 成分中可含Fe2[SiO4］分子（Fa)0～10%。此外，還可含少量Na2O,K2O和Al2O3等。
結晶特點 晶體呈短柱狀或不規則粒狀（照片409），有的呈平行（100）厚板狀或沿c軸的長柱狀（照片410,411）。自形晶體的兩端成銳角，薄片中則表現為兩端尖銳的六邊形。｛010｝解理不完全，裂紋發育。
光性特征 橄欖綠、淺黃綠、無色或白、淡黃色，薄片中無色。正高突起，幹涉色高，二級中至三級中（照片409,411），平行消光，由於c‖Nm，延性可正可負。地幔巖中鎂橄欖石常見貌似雙晶的“肯克帶”。鎂橄欖石為二軸晶正光性，光軸角近於90°，故在垂直光軸幹涉圖中黑臂近似直臂。
變化 經過熱液蝕變、低級變質作用或風化作用，鎂橄欖石經常變為蛇紋石（葉蛇紋石或纖蛇紋石照片411），但不像貴橄欖石那樣析出磁鐵礦。此外，還經常蝕變成滑石、碳酸鹽礦物和矽鎂石（照片424）等。蝕變礦物首先沿鎂橄欖石的邊緣和裂紋進行（照片411），進而全部交代並呈橄欖石假象。
鑒別特征 鎂橄欖石較其他橄欖石折射率低為其特征。此外，其光性總是正，而其他橄欖石變種絕大多數為負光性。鎂橄欖石與矽鎂石都可能在富鎂的接觸變質白雲巖中見到，且二者相似，其區別是矽鎂石的光軸角（68°）小於鎂橄欖石、某些矽鎂石具有黃色多色性，而鎂橄欖石無。此外，粒矽鎂石和斜矽鎂石為斜消光，常見聚片雙晶。鎂橄欖石與無色的單斜輝石可根據輝石具輝石式解理、斜消光、光軸角多為中等加以區別。與斜方輝石的區別，除解理特征外，斜方輝石的幹涉色低於鎂橄欖石。
產狀及其他 鎂橄欖石主要產於接觸變質白雲巖和白雲質大理巖中，常與粒矽鎂石、透輝石、金雲母***生。在金伯利巖、純橄欖巖、斜方輝橄巖和幔源巖包體中見富鎂質橄欖石，其Fo含量為90%～92%。***生礦物有尖晶石、金雲母、輝石等。也見於隕石中。鎂橄欖石是某些耐火磚的主要成分。