在20世紀70年代之前，“蔡司依康”是德國蔡司旗下的相機制造商zeiss ikon ag 公司所生產的所有照相機的壹個統稱，涉蔡司旗下Contessa-Nettel AG of Stuttgart、Ernemann AG of Dresden、Optische Anstalt C. P. Goertz of Berlin、Ica AG of Dresden等四家制造商，相機制造始於1926年，是光學巨人蔡司對1925年徠卡相機誕生的壹個回應。“Ikon”由“Ica”和“Contessa-Nettel”兩個單詞組合而來，同時也等同於希臘“影象”單詞“eikon”。
康泰時（contax）則是“蔡司依康”系列產品中的最頂級產品的獨立品牌，生產始於1932年。
第二次世界大戰後，蔡司公司也被分割為東德、西德兩個部分。東Carl Zeiss致力於生產過去未完成的單反機，而西Carl Zeiss則使其原來的Contax旁軸取景照相機更為現代化。其中，東carl zeiss最終將其生產相機品牌更改為 Pentacon （潘太康）。contax品牌得以在西德部分繼續生產和制造。
20世紀60年代末，70年代初，隨著日本低價格產品不斷湧入歐洲，蔡司公司開始與日本京瓷（雅雅西卡）公司以及意大利F. Alexander Porsche（保時捷）集團合作，蔡司負責鏡頭設計與高端鏡頭制造，京瓷負責相機機身與低端鏡頭制造，保時捷負責相機人體工學設計。1974年的Photokina上展出的Contax RTS就是三方合作的第壹個結晶，contax品牌得以延續；而“蔡司依康”這個品牌則隨著Zeiss Ikon AG公司於上個世紀70年代初關閉而消失。
隨後自1974年至2005年，contax成為蔡司機身與頂級鏡頭的最好載體，便攜的T 系列，自動化的旁軸 G 系列，和佳能 1V 尼康 F5 平起平坐的頂級 135 單反 N1 ，自動對焦的 120 單反康太克斯 645 ，已及第壹臺全畫幅數碼單反N digitl...。但由於影像數碼時代的來臨，contax抵受不住殘酷的市場競爭，2005年3月上旬，京瓷宣布CONTAX品牌宣布退出數碼相機市場。2005年4月12日，京瓷宣布在當年9月正式關閉contax產品生產線。七十年精彩演繹至此結束。contax（康泰時）品牌消失。
蔡司公司顯然預料到了這壹天。為了配合其優秀的光學鏡頭，Carl Zeiss自行設計了新型的Zeiss Ikon。並於2004年9月，在德國科隆舉辦的Photokina 2004攝影器材展上宣布推出可更換鏡頭旁軸相機Zeiss Ikon（蔡司依康），Zeiss Ikon是蔡司公司復活該相機品牌的標誌性機型。在Zeiss Ikon推出的同時，還開發除了多款蔡司ZM鏡頭，ZM系統鏡頭完全兼容徠卡M卡口，這使得高端旁軸相機的用戶在徠卡之後又多了壹個高品質選擇。