壹個羅馬 角鬥士是壹個古老的職業戰士，誰通常是專門的特別武器和鎧甲類型的。從公元前 105 年到公元 404 年（官方比賽），他們在整個羅馬帝國的大型專用競技場中舉行了非常受歡迎的有組織的比賽，在公眾面前進行了比賽。
由於戰鬥通常會導致死亡，角鬥士的預期壽命很短，因此，盡管在某些方面這是壹項迷人的職業，但大多數鬥士都是奴隸、前奴隸或被判刑的囚犯。毫無疑問，角鬥士眼鏡是羅馬世界最受歡迎的流行娛樂形式之壹。
伊特魯裏亞起源
羅馬人通過他們的前輩在影響意大利的伊特魯裏亞人，在許多方面。例如，在使用動物祭祀來占蔔未來、使用象征性的法西斯和組織角鬥遊戲。伊特魯裏亞人將這些競賽與死亡儀式聯系起來，因此具有壹定的宗教意義。雖然公元前 264 年第壹次私人組織的羅馬角鬥士比賽是為了紀念父親的去世，但後來的官方比賽放棄了這壹元素。然而，宗教起源的遺跡仍然存在於消滅墮落角鬥士的行動中。在這種情況下，服務員會對傷者的額頭進行打擊。服務員會穿著代表愛馬仕的服裝護送靈魂到冥界或 Charun（伊特魯裏亞等價物）的信使之神。神帝本人的出現，以及祭司和維斯塔處女的陪同，也給比賽帶來了某種偽宗教的氣氛。
角鬥士比賽是壹種血腥的娛樂活動，角鬥士比賽實際上是生死攸關的問題。
娛樂之王
羅馬角鬥士遊戲是皇帝和富有貴族向民眾展示財富、紀念軍事勝利、紀念重要官員的來訪、慶祝生日或只是分散民眾對當時政治和經濟問題的註意力的機會。比賽對公眾的吸引力是血腥的娛樂和來自比賽的魅力，這實際上是生死攸關的問題。在整個羅馬帝國的大型競技場中舉辦了非常受歡迎的活動，包括羅馬鬥獸場（或弗拉維安圓形劇場）) 其中最大的壹個。來自羅馬社會各個階層的三十、四十甚至五萬名觀眾蜂擁而至，觀看血腥的場面，在那裏獵殺野生和外來動物、處決囚犯、將宗教殉道者扔向獅子和表演的明星，這是羅馬的榮譽和勇氣美德，角鬥士在殺戮或被殺的比賽中運用了他們所有的武術技能。壹種流行的誤解是，角鬥士在每場演出開始時都會用這句話向他們的皇帝致敬：Ave imperator，morituri te salutant！（皇帝萬歲，我們即將死去的人向妳致敬！），而實際上，這句話是由將在模擬海戰（naumachia）中陣亡的囚犯說的，這些海戰也在特殊場合舉行。
角鬥士最經常從壹個奴隸或犯罪背景來也是許多囚犯戰爭被迫在舞臺上演出。也有破產的貴族被迫靠劍謀生的案例，例如強大的格拉奇家族的後裔森普羅尼烏斯。還值得註意的是，在公元 200 年被塞普蒂米烏斯·塞弗勒斯( Septimius Severus)取締之前，女性被允許作為角鬥士進行戰鬥。整個帝國都設立了特殊的角鬥士學校；羅馬本身就有三個這樣的兵營，而卡普阿以那裏生產的角鬥士而聞名。特工在帝國中尋找潛在的角鬥士，以滿足不斷增長的需求，並填補訓練學校的空缺，這些學校壹定有驚人的鬥士流失率。學校的條件與其他監獄、小牢房和所有人的枷鎖相似，但食物更好（例如強化大麥），受訓者得到了最好的醫療照顧；畢竟，它們是壹項昂貴的投資。
色雷斯角鬥士有壹把彎曲的短劍（SICA）和壹個非常小的方形或圓形盾牌（PARMA）。
盔甲和武器
來自拉丁術語鬥士導出gladiatores參考他們的主要武器劍宗或短劍。但是，角鬥士比賽中還使用了多種其他武器。角鬥士也穿著盔甲，尤其是他們的頭盔是工藝精湛的物品，飾有豐富的裝飾圖案，並鑲有鴕鳥或孔雀羽冠。武器和盔甲取決於角鬥士屬於哪個階級。有四個主要班級：
薩莫奈
色雷斯人
米爾米洛
Retiarius
Samnite 階級以羅馬在***和國早期戰鬥和擊敗的偉大的 Samnite 戰士命名。有趣的是，至少在早期，羅馬人將角鬥士和薩莫奈人用作同義詞，這表明這些比賽的伊特魯裏亞人起源於伊特魯裏亞人。最全副武裝的薩姆尼特有劍或槍，方大盾（盾片在他的右邊（劍），手臂和左腿）和防護裝甲。色雷斯角鬥士有壹把彎曲的短劍（sica）和壹個非常小的方形或圓形盾牌（parma ）。) 握在拳頭中以減輕打擊。Myrmillo 角鬥士有時被稱為魚人，因為他的頭盔上有壹個魚形的徽章。和薩莫奈人壹樣，他手持短劍和盾牌，但只有手臂和腿上有襯墊的盔甲。該網鬥士沒有頭盔或大於加墊肩盔甲等，他所攜帶的加權凈。他會試圖通過扔網來纏住對手，然後用他的三叉戟刺中。
角鬥士以特定的組合進行戰鬥，通常是為了在速度較慢、裝甲較重的類（例如 Myrmillo）與速度較快、保護較少的角鬥士（例如Retiarius）之間形成對比。還有許多其他較小類型的角鬥士，武器和盔甲的各種組合以及名稱隨著時間的推移而改變，例如，當這些國家成為盟友時，“Samnite”和“ Gaul ”在政治上變得不正確。其他類型的戰鬥還包括弓箭手，拳擊手和bestiarii誰在獵捕野獸的戰鬥動物。
贏家和輸家
那些缺乏戰鬥熱情的人被他們的經理（拉尼斯塔）和他的奴隸團隊哄騙，他們揮舞著皮鞭或熾熱的金屬棒。毫無疑問，來自四萬觀眾的憤怒咆哮和對手的無情攻擊也說服了許多人戰鬥到最後。有拒絕戰鬥的案例：也許最著名的案例之壹是 Quintus Aurelius Symmachus c. 組織的角鬥士比賽。公元 401 年，計劃參戰的日耳曼囚犯決定在牢房中互相扼殺，而不是為羅馬民眾提供壹場奇觀。
失敗的角鬥士即使沒有被直接殺死，也經常通過放下武器和盾牌並舉起壹根手指來乞求憐憫。然後他的對手可以決定寬大處理，盡管由於在競技場中再次相遇的風險很大，因此殺死您的對手被認為是良好的職業習慣。如果皇帝在場，那麽他會做出決定，盡管人群肯定會通過揮舞布或用手做手勢來影響他的判斷——豎起大拇指和米特大喊！意思是“讓他走”，大拇指朝下（警察反面）和Iugula！意思是“處決他”。
比賽中的勝利者，尤其是那些在他們身後多次打架的人，成為了人群的寵兒，正如羅馬建築上幸存的塗鴉所表明的那樣，他們特別受女性歡迎——與貴族女士有染甚至私奔的案例並不鮮為人知。龐貝城的塗鴉為公眾如何看待角鬥士提供了壹個有趣的見解：Oceanus '酒吧女仆的選擇'或另壹個被描述為decus puellarum、suspirium puellarum（女孩們的喜悅和嘆息）並且還寫了壹些人獲得了多少勝利：Petronius Octavius 35（他的最後壹次），Severus 55，Nascia 60。但是，應該指出的是，平均值要低得多，並且有甚至有些比賽中勝利者與其他獲勝者戰鬥，直到只剩下壹名角鬥士站立。贏得比賽的更多物質獎勵包括享有盛譽的勝利棕櫚枝，通常是壹個皇冠，壹個裝滿獎金的銀盤，也許在多年的勝利之後，甚至是自由。
皇帝康茂德（180-192 CE）熱衷和瘋狂足以抗衡自己在角鬥場上。
著名角鬥士
也許最著名的角鬥士是斯巴達克斯，他在公元前 73 年領導了角鬥士的主要生產者卡普阿的角鬥士和奴隸起義。在色雷斯，這位前羅馬士兵在被捕並被強制訓練為角鬥士之前壹直是壹名強盜。他和七十名同誌從他們的訓練學校逃脫，在維蘇威火山的斜坡上建立了壹個防禦營地。被圍困後，他們逃離陣地，在坎帕尼亞的鄉村橫沖直撞，邊走邊收集追隨者，將他們塑造成壹支高效的戰鬥部隊。在向北前往阿爾卑斯山的途中，斯巴達克斯在至少九次擊敗四支羅馬軍隊的過程中展示了強大的軍事領導力。雖然遠非聖人，當壹個朋友在戰鬥中死去時斯巴達克斯按照古老的習俗，安排了三百名羅馬囚犯參加角鬥士比賽，以紀念他陣亡的戰友。經過兩年的反抗，馬庫斯·李錫尼烏斯·克拉蘇的軍隊終於逼迫並鎮壓了意大利南部普利亞的叛亂分子。作為對其他人的警告，有 6,000 名囚犯在卡普阿和羅馬之間的亞壁古道上被釘在十字架上。這壹令人不安的事件的另壹個後果是，從那時起，私人擁有的角鬥士數量受到嚴格控制。
另壹位著名的角鬥士實際上是壹名非專業人士。康茂德皇帝（公元 180-192 年在位）熱衷於在競技場上與自己競爭，事實上，甚至有傳言說他是角鬥士的私生子。有人可能會爭辯說，康茂德是壹名專業人士，因為他確保為他在羅馬鬥獸場的出場獲得了豐厚的薪水。然而，在競技場上進行的數百場比賽中，通常打扮成水星的康茂德不太可能遇到任何真正的危險，而他最頻繁的參與是作為野生動物的屠宰者，通常是在受保護的平臺上使用弓。
演出結束
與新的基督教思想帝國不壹致的角鬥士比賽最終在公元 404 年結束。五年前，霍諾裏烏斯皇帝關閉了角鬥士學校，當壹名來自小亞細亞的修士，壹個忒勒馬科斯，跳到兩個角鬥士之間以阻止流血事件時，比賽的最後壹根稻草就來了，憤怒的人群用石頭砸死了修士。霍諾裏烏斯因此正式禁止角鬥比賽，盡管被判刑的罪犯在另壹個世紀左右繼續狩獵野生動物。毫無疑問，許多羅馬人為失去了羅馬生活中如此重要的消遣感到遺憾，但羅馬的壹切即將結束，因為僅僅六年後，阿拉裏克領導的西哥特人將洗劫永恒之城 本身。