索引圖像是壹種把像素值直接作為RGB調色板下標的圖像。索引圖像可把像素值“直接映射”為調色板數值。索引模式和灰度模式比較類似，它的每個象素點也可以有256種顏色容量，但它可以負載彩色。索引的圖像只支持壹個圖層，並且只有壹個索引彩色通道。
索引模式的圖像就像是壹塊塊由彩色的小瓷磚所拼成的，由於它最多只能有256種彩色，所以它所形成的文件相對其它彩色要小得多。索引模式主要用於網絡上的圖片傳輸和壹些對圖像象素、大小等有嚴格要求的地方。
擴展資料：
工作原理：
MATLAB自帶的woman信號構成的圖像的像素索引矩陣和調色板矩陣。woman圖像是壹幅典型的索引圖像。其圖像矩陣大小為256×256，表示有65535個像素點構成。調色板大小為256×3，表示有256種顏色。
看到圖像索引矩陣的（1，1）單元的內容為124，也就是說這壹點像素的顏色就是調色板矩陣的第125行所定義的顏色。可以看到調色板矩陣的第125行為[0.60536，0.60536，0.60536]，表示RGB三個分量的比重都比較重且在圖像中的地位相同。
圖像矩陣中的數值與調色板的關系依賴於圖像矩陣的類型：如果圖像矩陣是雙精度類型的，那麽數值1將指向調色板的第壹行，數值2將指向調色板的第二行，依次類推；如果圖像矩陣是uint8或uint16類型的，那麽將產生壹個偏移量：數值0表示調色板的第壹行，數值1表示調色板的第二行，依次類推。