1930年秋,聞壹多受聘於國立青島大學,任文學院院長兼國文系主任。當時的青島是壹個殖民統治影響相當嚴重的海濱名城,日本人在此氣焰囂張,為非作歹。曾有青島大學學生在海灘上無端被日本浪人打得遍體鱗傷,日本浪人反把學生送到警察局扣押。警察壹面向日本人諂笑,壹面打電話指責校方放縱學生。聞壹多聞而大怒,壹面大聲疾呼:“中國!中國!妳難道亡國了嗎?”壹面找校長評理。在聞壹多和學生們的強烈抗議下,警方不得不釋放學生。
1932年,南京國民政府和山東地方勢力的爭權奪利鬥爭延伸到青島大學內部,派系紛爭,風潮叠起,聞壹多受到不少攻擊與誹謗,被迫辭職。 1932年聞壹多離開青島,回到母校清華大學任中文系教授。當時的中文系主任為朱自清,聞、朱兩位詩人兼學者,開始論學***事,並且成為摯友。除任清華教授外,聞壹多還在燕京大學、北京大學、藝專等校兼課,學術上也從唐詩的研究上溯到先秦兩漢詩歌的研究,重點開拓了《詩經》與《楚辭》的研究領域。抗日戰爭爆發後赴西南聯大任教授,積極參加愛國民主鬥爭。 1937年抗戰開始,他在昆明西南聯大任教。抗戰八年中,他留了壹把胡子,發誓不取得抗戰的勝利不剃去,表示了抗戰到底的決心。