斯多葛主義提倡的是禁欲主義，這是壹種非常崇高的境界：為了靈魂的快樂，為了追求美德而寧願放棄肉體的快樂。這跟伊壁鳩魯主義的快樂主義直接對立。
斯多葛主義大約在公元前300年興起於雅典，他的創始人是出生於塞浦路斯島的芝諾。大家壹定要分清楚，這裏的芝諾不同於之前我們講到的那個詭辯論者芝諾，這是斯多葛主義的創始人芝諾。
芝諾（約前336—前264年）。古希臘哲學家。出生於塞浦路斯的季蒂昂，因而又稱“季蒂昂的芝諾”。創立斯多葛學派
芝諾最開始接受的是赫拉克利特的“火本原說”，對邏各斯學說也非常認同，而後又接受了蘇格拉底的學說。在此基礎上，芝諾發展出了自己的倫理學思想，那就是斯多葛主義。
芝諾是早期的斯多葛主義者，這個階段和伊壁鳩魯主義的時代背景是壹樣的，人們思考問題的重點放在如何追尋內心安寧、心靈如何才能不被世間萬物所幹擾的層面。斯多葛主義者在尋找壹些方法，只是比伊壁鳩魯主義的方法更加悲觀罷了。伊壁鳩魯主義是通過尋找快樂的方式達到幸福，但斯多葛主義比較保守，甚至是采取壹種對生活的拒絕態度，用理性來節制自己的欲望以達到心靈的不動心和安寧之境。斯多葛主義認為之所以內心不安寧，就是因為我們有太多的欲望。要想內心安寧，就要做到禁欲主義，禁止壹切肉體的欲望。
早期的斯多葛主義運用了赫拉克利特的“火本原說”，甚至把火放大了，把世界這團永恒的活火當作是壹種具有理性精神的、有思想和靈魂的神秘之火。火的核心和靈魂就是邏各斯，世界上萬事萬物都是由火轉變而成的，所以世界上每個人都是具有理性的，都是具有邏各斯的。
既然每個人都具有邏各斯，而人的命運也是由邏各斯支配的，那麽人在面對命運時，就應該老老實實服從而不是去抗爭，要服從命運的安排而不是主動去掌控命運的發展。因為邏各斯主宰了壹切，只有抱持著壹種逆來順受的態度，才能獲得心靈的平靜，才能達到不動心的狀態。
顯然，早期斯多葛主義的態度是有些消極的，因為命運就是邏各斯，邏各斯就是世界理性或者世界的本質或規律，在面對世界本質和規律時，認識它服從它就好，由此才可獲得內心真正的安寧。斯多葛主義把這種服從命運安排的生活叫作道德的生活，認為追求道德就是追求幸福。