世界三大鐵礦石巨頭有澳大利亞必和必拓公司、澳大利亞力拓集團和巴西淡水河谷公司。
壹、必和必拓
必和必拓由兩家巨型礦業公司合並而成，現在已經是全球最大的采礦業公司。其中，BHP公司成立於1885年，總部設在墨爾本，是澳大利亞歷史最悠久、規模最龐大的公司之壹。比利頓是國際采礦業的先驅，曾經以不斷創新和集約式運營方式而聞名。2001年，兩家公司合並組成BHP Billiton礦業集團，BHP持股58%，比利頓持股42%。
該公司在全球20個國家開展業務，合作夥伴超過90個，員工約3.5萬人，遍及世界各地，主要產品有鐵礦石、煤、銅、鋁、鎳、石油，液化天然氣、鎂、鉆石等。在2003至2004財年度，該公司實現凈收入340.87億澳元，名列澳大利亞十大企業名單之首。2004年8月26日，該公司宣布其市值達583億美元。必和必拓在澳大利亞、倫敦和紐約的股票交易所上市。
二、力拓
力拓礦業公司成立於1873年的西班牙，Riotinto是西班牙文，意為黃色的河流。1954年，公司出售了大部分西班牙業務。1962年至1997年，該公司兼並了數家全球有影響力的礦業公司，並在2000年成功收購了澳大利亞北方礦業公司，成為在勘探、開采和加工礦產資源方面的全球佼佼者。
力拓礦業集團(RioTinto)總部設在英國，澳洲總部在墨爾本。該公司控股的哈默斯利鐵礦有限公司是澳大利亞第二大鐵礦石生產公司，在西澳皮爾巴拉地區有五座生產礦山(即湯姆普賴斯鐵礦、帕拉布杜鐵礦、恰那鐵礦、馬蘭杜鐵礦和布諾克曼第二礦區)，探明儲量約為21億噸，公司鐵礦年生產能力為5500萬噸。預計在建揚迪采礦工程完工後，該公司鐵礦年生產能力將達到6500萬噸以上。
三、巴西CVRD集團是世界第壹大礦石生產和出口公司。立於1942年6月1日，是世界第二大錳和鐵合金生產商，占有11%的國際市場。CVRD是世界第壹大鐵礦石生產和出口商，也是美洲大陸最大的采礦業公司，被譽為巴西“皇冠上的寶石”和“亞馬遜地區的引擎”。
公司除經營鐵礦砂外，還經營錳礦砂、鋁礦、金礦等礦產品及紙漿、港口、鐵路和能源。該公司於1997年5月7日開始推行私有化並大舉兼並鐵礦砂企業。2000年初，淡水河谷不僅收購了SOCOIMEX公司，還收購了薩米特裏礦業的全部股份。淡水河谷鐵礦石產量占巴西全國總產量的80%。其鐵礦資源集中在“鐵四角”地區和巴西北部的巴拉州，擁有挺博佩貝鐵礦、卡潘尼馬鐵礦、卡拉加斯鐵礦等，保有鐵礦儲量約40億噸，其主要礦產可維持開采近400年。