中繼的意思是兩個交換中心之間的壹條傳輸通路，此傳輸通路需要依靠中繼線承載多條邏輯鏈路。在日常生活中，我們經常需要通過家裏的電話和朋友聊天，或者通過辦公室的電話和公司外的客戶聯系。要實現這些通話都離不開中繼。
提到中繼，不能不提到19世紀末的丹麥數學家愛爾蘭(Erlang)。他最早提出了中繼的理論，中繼話務量單位也是以他的名字命名的。話務量單位Erlang表示壹條完全被占用的中繼的話務量強度（即單位小時或單位分鐘的呼叫時長）。
中繼的分類：
1、模擬中繼。我們熟悉的固定電話線采用的就是模擬中繼。壹路模擬中繼在同壹時間只能支持壹路通話。
2、數字中繼。數字中繼與模擬中繼的形態差別比較大。電信運營商通常使用光端機把光纖的光信號轉為電信號。壹路電信號就是壹路數字中繼，它能同時支持30路通話，相當於30路模擬中繼的容量。
3、IP中繼。通過互聯網向用戶提供接入服務。兩點之間沒有實體線路，使用VoIP（Voice over Internet Protocol，在IP協議上傳送語音）技術。用戶的IP PBX（Private Branch Exchange，專用交換分機）註冊到互聯網服務商的平臺之後就可以進行通話。
以上內容參考 百度百科-中繼