光線是壹種模型，並非真實存在的。光線是人們為了研究光的傳播而引入的物理模型，光在傳播中並不存在“線”，光束是真實存在的，我們用光線表示光束時，光線的箭頭表示光的傳播方向。
在幾何光學中，不把光看做電磁波，而看作為光能量傳播方向的幾何線，這種幾何線稱為光線。光路遵循費馬定律。表示光的傳播路徑和方向的直線稱為光線，光線是壹種幾何的抽象。在實際當中不可能得到壹條光線。
光線的三個特性就是：
1、強度。
光的強度與光源的能量距離以及傳播介質有關。直觀的感覺就是光的明暗程度。光的強度與光源能量成正比，光的強度與光源距離的平方成反比。舉例來說，當光源的亮度變為原來的2倍時，相機接收到光的強度也變為原來2倍。也就是增亮了1EV。
2、方向。
就是光源的方向。但是在多光源或者漫反射的情況就不太容易確定方向。
3、色溫。
主要表現在光源的顏色上。