自1648年威斯特伐利亞和約以來，主權國家逐漸取代帝國、城邦、商人聯盟、伯爵領地等組織成為唯壹具有合法性的政治制度。第二次世界大戰之後，殖民帝國崩塌，主權國家如雨後春筍壹般湧現。國家獨立的歡欣鼓舞，並不能取代構建現代國家艱苦卓絕的過程，歐洲的主權國家的構建從14世紀就開始了，而18世紀的開明專制便是壹種典型的強人政治，路易十四、腓特烈大帝、特雷西女王、葉卡捷琳娜女皇都是那個時候的政治強人。從國家構建的歷史來看，強人政治似乎是國家構建中難以跨越的壹個階段。在地緣破碎的中東北非，強人政治提供了壹種至關重要的公***品，即政治秩序。現在的中東北非曾經是奧斯曼帝國的邊緣地帶，帝國的邊緣的最大特點是間接統治，各種部落、部族、強勢家族是真正的統治者。