Cathay [kθe?] 是盎格魯版本的 “契丹”（Catai） 的發音， 轉意為“中國” 的意思。 在公元907-1125年諾曼人發現遼金在當時中國北部的統治者，就將他們當做“中國”， 因此Cathay 在英語中是“中國” 的別稱。
Catai 曾經在中亞、西亞和歐洲被當做北中國的壹個地理概念， 在17 世紀以前， 很多的歐洲人甚至以為Cathay 和China 是兩個不同的國家， 在馬可波羅的著名遊記出版後， Cathay原來就是China這樣壹個概念為歐洲人廣泛接受和應用，歐洲人才明白， 北部和南部中國其實都是在壹個朝廷管理著， 是壹個國家。