1、詞語的搭配對象不同
激烈：與動作、言論等搭配
熱烈：與情緒搭配
猛烈：與力量、氣勢搭配
強烈：與情感、態度搭配
2、詞語的解釋不同
激烈：（動作、言論等）劇烈；（性情、情懷）激奮剛烈
熱烈：情緒高昂，興奮激動
猛烈：氣勢大，力量大；急劇
強烈：極強的、力量很大的；鮮明的、程度很高的；強硬激烈
3、詞語的出處不同
激烈：宋·蘇舜欽《代人上申公祝壽》詩：“裴公辭激烈，袁相涕飄零。”譯文：裴公言辭激烈，袁相痛哭流涕。
熱烈：魯迅 《二心集·黑暗中國的文藝界的現狀》：“但壹大部分革命的青年，卻無論如何，仍在非常熱烈地要求、擁護、發展左翼文藝。”
猛烈：宋·沈作喆《寓簡》卷十：“遇天晴，日色猛烈。”譯文：遇到天氣晴朗，太陽猛烈。
強烈：曹禺《雷雨》第三幕：“這屋子有兩個門，左邊小門上掛著壹幅色彩強烈的花幔帳。”