短路計算的目的是：（1）為選擇和校驗各種電氣設備的機械穩定性和熱穩定性提供依據；（2）為設計和選擇發電廠和變電所的電氣主接線提供必要的數據；（3）為合理配置電力系統中各種繼電保護和自動裝置並正確整定其參數提供可靠的依據。
為了正確選擇和校驗電氣設備，準確地整定供配電系統的保護裝置，避免在短路電流作用下損壞電氣設備，保證供配電系統中出現短路時，保護裝置能可靠動作。
無限大容量電力系統是指其容量相對於用戶供電系統容量大得多的電力系統，當用戶供電系統的負荷變動甚至發生短路時，電力系統變電所饋電母線上的電壓能基本保持不變。如果電力系統的電源總阻抗不超過短路電路總阻抗的5%~10%，或電力系統容量超過用戶供電系統容量的50倍時，可將電力系統視為無限大容量系統。
可分為標幺值和有名值兩種算法，兩種計算方法的結果是壹樣的，只是過程不太壹樣。
也可分為傳統算法和國標算法。傳統算法是我國自己以前總結的壹套算法，參見《工業與民用配電設計手冊》，壹般現在國內工程技術人員用的都是這套；國標算法就是GB/T 15544-1995裏的方法，其實就是套用IEC，可用於和海外有關的項目。兩種算法原理是壹樣的，只是對參數的命名有點不同，個別參數選擇有點不同，結果有點少許差距，但是近似相同。這兩種算法也都可以進行標幺值和有名值計算。