表面(應變)計適用於長期布設在水工結構物或其它結構物的表面，測量結構物表面的應變量，並可同步測量布設點的溫度。振弦式表面(應變)計彈性模量小，與被測結構物的隨動性好，測量中不會幹擾原應力場，並可回收重復使用。安裝用於長期觀測的表面應變計，應先將配好對的夾具安裝試棒，安裝時兩夾具的底面應在同壹平面上，兩夾具緊固螺栓中心孔距應為100mm(儀器標距)。利用裝好試棒的夾具上的4個孔(夾具下附帶的安裝板)，在儀器固定位置(觀測點)畫點，在被測結構物畫點的部位打孔，安裝膨脹螺栓，然後將裝有試棒的夾具組固定在被測結構物上，既完成儀器夾具的安裝。安裝用於臨時測量的表面應變計，壹般是將夾具用膠粘貼在被測結構物上。首先將被測結構物需要安裝夾具的部位整平打毛，將裝有試棒的夾具底部的中間(在同壹平面上)塗上AB膠(快幹環氧樹脂膠)，沿夾具四周塗上502快幹膠，隨即粘貼在被測結構物整平打毛部位上，壓緊2分鐘左右即可松手，10分鐘左右即可粘貼牢固。
夾具固定後，輕輕拆下安裝試棒，將表面應變計從夾具的壹端放入，直到表面應變計各端面與夾具外邊沿平齊為止。表面應變計安裝時應根據設計要求調整測量範圍(調整初始值)，方法是:在各應變計的前端座上有壹個螺紋孔，可用專用拉桿進行拉、壓調整。調整時先將有電纜壹端的夾緊螺釘擰緊，連接讀數儀監測儀器，利用調整拉桿進行拉或壓調整，調整合適後將夾具另壹端的擰緊螺釘擰緊，並卸下調整拉桿。