音樂劇是壹門十分年輕的表演藝術，經過近百年的發展，產生了眾多風格炯異的作品。《貓》屬於更靠近歌舞類的音樂劇。由作曲家安德魯勞伊德偉鉑根據諾貝爾文學獎得主T S 艾略特的長詩《擅長裝扮的老貓精》改編譜曲。
《貓》的故事：傑裏科貓族每年都要舉行壹次舞會，眾貓們會在著壹年壹度的盛大聚會上挑選壹只貓升天。於是，形形色色的貓紛紛登場，盡情表現。最後，當年曾經光彩照人今日卻無比邋遢的貓格裏澤倍拉以壹曲《回憶》打動了所有在場的貓，成為可以升上天堂的貓。
《貓》的歌詞由特拉維·拿恩（Trevor Nunn）改編。它的故事來自T·S·艾略特（T.S. Eliot）在1939年出版的詩集《老負鼠講講世上的貓》（Old Pussom's Book of Practical Cats）。這壹部詩集，事實上是艾略特寫給他的教子的。大部份的歌詞是從詩集裏原封不動拿出來的。只不過，因為要和譜出的曲子相和，拿恩在詩詞上作了微小的改動，比如"傑裏科之歌"（The Song of the Jellicles）裏就多了八行歌詞的重復。此外，"楔子"、"The Marching Song of the Pollicle Dogs"和 Grizabella 的故事，是從艾略特未出版的故事裏找到的。而最有名的壹首《記憶》（Memory），是拿恩根據艾略特的另壹首《風夜狂想曲》Rhapsody on a Windy Night）改編的。全劇近三個小時，***由二十首樂曲組成。除了配合不同舞蹈場面的舞曲外，前後四次出現的主題曲〈回憶〉更是壹首百聽不厭的金曲。
《貓》的誕生：《貓》的劇本取材於英國詩人托馬斯.斯特爾斯.艾略特(Thomas Sterns Eliot)的詩集《擅長裝扮的老貓經》，這首詩作是艾略特為兒童創作的，所以詩句比他的其他詩作都要簡單易懂得多。詩作完成於1939年10月，而音樂劇《貓》的創作卻開始於1977年，兩者相差了38年。
著名音樂劇作曲大師安德魯.勞伊德.韋伯(Andrew Lloyd Webber)於1977年開始著手為《擅長打扮的老貓經》編配音樂，他完全是源於對小時候讀過的這首詩的濃厚興趣。壹開始韋伯只打算寫壹些在舞臺上演出的散曲，完全沒有創作音樂劇的念頭。因為這首詩沒有戲劇情節，更沒有戲劇張力，不具備創作為音樂劇的條件。
而後來，韋伯和導演特雷沃爾.努恩(Trevor Nunn)，在劇中解決了許多人們認為無法解決的戲劇問題。還有舞蹈設計是吉莉安.萊尼(Gillian Lynne)，她在觀察了《貓》之後，發現貓具有孤癖，冷淡，多情，充滿柔韌性與神秘感等特征，於是他將這些特征融進《貓》中，創作出了富有新概念和充滿能量的舞蹈。還有著名服裝設計師約翰.納皮爾(John Napier)，他於1980年11月開始了他的設計並設法創作了壹個貓兒們聚集壹堂的場景。他根據T.S.艾略特的詩集，結合了貓和人類的因素，為每壹只貓設計了服裝。絕大多數的服裝都是柔韌而易於移動的，而且帶有強烈的舞蹈特質。
《貓》劇情梗概
第壹幕 子夜的舞會使貓瘋狂
在壹個特殊的夜晚，每年壹次的傑裏科族的貓的家族慶賀會上，每個貓依次向來訪的人類解釋他們是誰，並且指出貓有三個名字：家庭裏日常使用的名字、較高雅文氣的名字和秘密的名字。
年輕天真的白貓維克多利亞跳起了獨舞"請到傑裏科舞會來"作為開場，他們正在等待他們的領袖--英明的老杜特羅內米，今晚由他挑選壹只傑裏科貓，這只貓將被派到九重天上"獲得"新的生命。每壹只貓都用歌曲和舞蹈來講述自己的故事，希望能夠被選中成為獲得重生的傑裏科貓。
珍尼安尼朵茨是壹只老剛比貓，她整天不是睡覺就是閑逛；"蘭塔塔格"，是壹只愛搞惡作劇、對異性魅力十足的貓；被遺棄的"富有魅力的格裏澤貝拉"是壹只傑裏科貓，她已離群多年，到外面的世界去闖蕩，這次她發誓要回到家族裏；強壯的"布斯托夫·瓊"是只25磅重的貓，他把時間都花在吃上；突然壹陣雷鳴般的碰撞聲，警笛聲大作，邪惡的貓麥克維第大搖大擺地來了；"蒙哥傑瑞和蘭普利第澤"是壹個愛開開玩笑、愛搞作劇的搗蛋鬼小組，老是給他們家惹麻煩；
當仁慈而英明的領袖"老杜特羅內米"到場時，整個家族壹片歡騰。它們準備了壹些節目：群貓表演了壹出名叫"波裏科狗進行曲下的佩克族與波裏科族的可怕的戰鬥"的戲。貓們穿著敵對派的狗的衣服向對方狂吠。表演被邪惡的麥克維第打斷，貓們四散奔逃！老杜特羅內米平息了騷動，"傑裏科舞會"如期開始，全體貓們跳舞歡慶。
第二幕 夏天為何遲到，時光怎樣流逝
"劇院貓格斯"是壹位老演員，曾經與他那個時代的最偉大的演員***事過，他正受著痛風之苦。"鐵路貓斯金伯·申克斯"是所有貓的友善大叔。邪惡的麥克維第綁架了老杜特羅內米，麥克維第裝成老杜特羅內米，有兩只貓認出他來：壹只是蒂米特(嚇壞了的小貓)，壹只是最性感的大個子貓鮑巴露瑞娜(無憂無慮的女孩)。麥克維第的惡行使他得到了壹個渾名--"犯罪的拿破侖";麥克維第被揭穿後與曼庫斯特拉普及其他的雄貓打了起來，他把電線弄短路使得所有的燈都熄滅了，傑裏科貓陷入黑暗之中。蘭塔塔格叫來"米斯特腓力先生"，要他施魔法找回領袖。米斯特腓力成功了，燈又亮了。老杜特羅內米決定哪壹只傑裏科貓將獲得重生的時刻到了。此時，格裏澤貝拉以"回憶"壹曲唱起過去的事情。家族接受了她的回歸。她被選為"去九重天"而獲新生的貓！
《貓》的正式上映：經過這些人的協同努力，在1981年5月11日《貓》正式登場了，首演於新倫敦劇院。1982年《貓》開始在全世界的舞臺劇聖地，美國紐約的百老匯大街上公演，到2000年夏天停演，早已打破了百老匯連續公演最久而且也次數最多的記錄。而直到現在.《貓》仍在倫敦西頭公演。除此之外，《貓》也是美國最長的巡回演出劇目(目前為止至少已經有四次全美巡回演出)。
《貓》的高潮：而比起其他著名的音樂劇，中國聽眾最熟悉的壹定是《貓》。原因不在其他，而在於劇中壹首歌的力量，那就是<回憶>。自《貓》誕生以來，<回憶>這首歌就開始傳播四海，那如泣如訴的旋律，壹下就能抓住人們的心。對於中國聽眾而言，這首歌的知名度要遠遠高於《貓》。大多數人也是聽了<回憶>之後才知道了音樂劇的《貓》。
<回憶>這首歌是由劇中的魅力貓“格裏澤貝拉”演唱的，這是壹只年輕時魅力十足而年老後邋遢骯臟的貓，她孤獨衰弱，遭人唾棄，流浪在最下等的街區，受到貓族的排擠。她也渴望能升入天堂，但這對她顯然是壹種奢望。在這個情景下，她演唱了這首<回憶>。在她唱完之後，貓兒們都被感動了，壹致推選她升上天堂，全劇落下帷幕。從中我們就可以看出，這首歌在劇中所占的份量，可以說，它是全劇的轉折點，也是高潮點，因為所有的貓對“格裏澤貝拉”的看法都將在這首歌後發生改變，如果這首歌不感人，無疑就是全劇的失敗。
據說在首演已經臨近的時候，導演努恩依然對劇中這個高潮點的音樂不夠滿意。他總覺得這個音樂還撐不起整部劇目，應該是壹首更感人，更能讓觀眾投入的歌曲。韋伯起先並不願意重寫，但最後還是不得不聽從了導演的要求。他當時告訴努恩，不要對下壹首抱太大的希望。第二天早上，韋伯在鋼琴上給努恩彈奏了他整晚熬夜寫作的音樂。努恩聽完後，對旁邊的人說：“請妳們記住這壹刻，因為妳們聽到的，就是壹首能被稱為傳奇的樂曲。”這首曲子，就是後來在音樂劇中流傳最廣的《回憶》。
在當時，《回憶》還沒有歌詞，只是壹個旋律。同其他《貓》中的歌曲不同，《回憶》並不是根據艾略特的詩作編寫的，也沒有其他可以套用的詩。為此，努恩找了三位詞作者寫作《回憶》的歌詞，但都沒有得到滿意的結果。努恩看時間已經不多，於是決定自己來寫作《回憶》的歌詞。他來到自己在鄉下的別墅，花了整整壹個星期的時間重讀艾略特的詩集，借用了艾略特的另壹首詩作《風夜狂想曲》為參照，寫出了這首動人心魄的《回憶》，也更明確了整部《貓》的主題。格裏澤貝拉貓成為了《貓》劇的感情出口。她在《回憶》裏表達了她遭受的痛苦，她曾經的快樂和美麗，以及最後對溫暖的渴望。簡單的歌詞中傳達了太多的情感。
格裏澤貝拉貓(Grizabella)的最初扮演者是著名英國女演員朱迪.登切(Judi Dench)，後來她在排練期間患上了嚴重的跟腱炎，所以才不得不在首演前五天替換了著名的伊蓮.佩吉(Elaine Page)來擔任這個角色。伊蓮.佩吉在扮演了“格裏澤貝拉貓”後大紅特紅，之後就在音樂劇舞臺上壹帆風順20年，如今她已被認為是音樂劇舞臺上的第壹夫人。
賞析劇中角色：劇中“領袖貓”。貓族中的首領，充滿智慧和經驗，他必須出席壹年壹度的貓會，並最後決定哪壹只貓能夠升天獲得重生；“迷人貓”，劇中成熟女性的代表，全劇舞會高潮時她是領舞者，在青藍色調的光線下，惟有她的紅色皮毛洋溢著溫暖；“魅力貓”。年輕時是貓族中最美麗的壹個，厭倦了貓族的生活到外面闖蕩，但嘗盡了世態炎涼，再回到貓族時已醜陋無比——她的樣子最像人類，長發披肩，身穿黑色晚禮服，腳蹬壹雙高跟鞋。壹曲《回憶》平息了所有貓兒對她的敵意，喚起了對她的深深同情和憐憫。還有“富貴貓”、“保姆貓”、“劇院貓”、“搖滾貓”、“犯罪貓”、“迷人貓”、“英雄貓”、“超人貓”、“魔術貓”等。這群五花八門、各不相同並被擬人化了的貓兒組成了貓的大千世界。在舞會上，它們各顯身手；或歌或舞或嬉戲，上演了壹出蕩氣回腸的“人間悲喜劇”，訴說著愛與寬容的主題。
《貓》中的舞蹈和音樂相當突出。為了傳情達意，編導們不惜用了大量的舞蹈場面來表現貓的不同特征和性格。這裏既有輕松活潑的踢踏舞，又有凝重華麗的芭蕾舞，還有充滿動感的爵士舞和現代舞。怎麽好看怎麽編，沒有框框，別具匠心，不拘壹格。尤其是那段長達十幾分鐘的“傑裏克舞會”的舞蹈，場面宏大，激情澎湃，讓人看得如癡如醉。
《貓》的舞臺也極精彩。它的設計概念是“從貓兒眼裏看到的世界”。《貓》的服裝全按各個貓兒的形象特征來設計，***有250多套，上面逼真地繪出了不同年齡、性別的貓的膚色和皮毛花紋，每個演員都被畫成了壹個與其身份相符的貓臉，再配上30多個不同色澤和質感的假發，活靈活現地裝扮出了壹只只性格各異的貓兒。
而且《貓》有它精神升華的東西在裏面，它是擬貓而不是擬人，但是又是按人類社會來描寫貓族的，從音樂壹開始就是族群儀式的場面，而到最後格雷茲·貝拉升入九重天，每壹只貓都接納了它，這也是人類社會慣用的，很像早期的宗教儀式，很神聖，可能感覺比人類社會的宗教感還強烈，甚至會讓人類覺得慚愧，但同時又帶著壹種歡愉的東西，壹種神秘的東西，它也來自於幾千年來人們對貓的揣測、認識，神秘、信仰的東西都在裏面了，看的時候會覺得很真切，但又不會太直白。所以，壹場戲就是壹個社會的縮影，壹個貓群就是壹個人類的縮影