二戰結束後，從納粹集中營裏解放出來的幾十萬波蘭猶太囚徒，成了無家可歸之人。他們不能返回故園，因為此時在波蘭各地相繼發生了殺害返鄉猶太人的事件；除了幾個北歐國家之外，飽受戰爭蹂躪的西歐國家無力收容他們；連素以移民國家著稱的美國都不願敞開大門。此時，惟壹張開臂膀歡迎他們的，就是巴勒斯坦的猶太社區。由於英國繼續堅持白皮書的政策，導致猶太突擊隊同英國托管當局的沖突不斷升級。猶太人炸路斷橋，襲擊拘禁非法移民的營地，暗殺英國官員。
此時，希特勒殺害600萬猶太人的罪行，正被逐步揭露，國際輿論壹邊倒地同情猶太人。在國際輿論的壓力下，英國決定從巴勒斯坦脫身。1947年2月15日，英國宣布把巴勒斯坦這塊燙手山芋轉交聯合國。
1947年11月29日，第二屆聯合國大會以33票贊成、13票反對（其中10個是伊斯蘭國家）、10票棄權的結果，表決通過了巴勒斯坦分治的決議，即聯合國第181號決議。決議規定：英國於1948年8月1日之前結束在巴勒斯坦的委任統治，並撤出其軍隊；兩個月後，在巴勒斯坦的土地上建立兩個國家，即阿拉伯國和猶太國。決議還規定：成立耶路撒冷市國際特別政權，由聯合國來管理。蘇聯出於爭取以色列執政的工黨的考慮，壹改從帝俄時期就固有的反猶態度，為以色列建國出了大力，並對以色列國的建立和鞏固給予了外交和軍事上的支持。蘇聯常駐聯合國代表葛羅米柯在聯大壹番感人的演講，對181號決議的順利通過起了重要作用。而曾在《貝爾福宣言》中信誓旦旦地表示支持猶太人復國的英國，卻在此時投了棄權票。
1947年11月聯合國通過的分治決議為猶太人和巴勒斯坦阿拉伯人同時提供了建立自己國家的機會。但是，在各種因素的作用下，阿拉伯人分到的領土是少於其人口比例份額和實際占有土地份額的。
1948年5月14日下午4時，，特拉維夫現代藝術博物館前面的廣場上，身高1.6米的“以色列建國之父”本—古裏安宣布《以色列國獨立宣言》。本—古裏安就任以色列第壹任總理。
1948年5月15日，也就是以色列宣布建國的第二天，英國宣布結束在巴勒斯坦的委任統治。當天，阿拉伯聯盟國家埃及、伊拉克、黎巴嫩、敘利亞以及外約旦（1950年改稱約旦）的軍隊相繼進入巴勒斯坦，同時，阿拉伯聯盟發表聲明，宣布對以色列處於戰爭狀態，第壹次中東戰爭由此爆發。史稱“巴勒斯坦戰爭”。