諸侯爭霸的實質如：獲得話語權和指揮各諸侯國的權力。
消極意義：
1、春秋爭霸戰爭的實質是奴隸主之間相互掠奪人口與財富，爭取諸侯間的領導權的戰爭。”春秋無義戰“。
2、給社會帶來了種種災難。
積極意義：
1、春秋爭霸戰爭在壹定程度上削弱了奴隸主貴族集團的勢力，便利於新興地主階級勢力的發展。
2、爭霸中，有些諸侯國被滅，實現了區域性的局部統，有利於國家走向統壹。
3、客觀上使華夏族與周圍的戎夷蠻狄接觸更加頻繁，促進了民族之間的融合。
4、各諸侯國為富國強兵，招賢納士，出現了百家爭鳴的文化繁榮景象。
春秋時期諸侯爭霸的背景是周天子的地位壹落千丈。春秋時期首先稱霸的諸侯是齊桓公名姜小白，所謂“稱霸”，就是因勢力強大，而為中原諸侯的盟主，並得到周天子的承認。
齊在春秋前期，已是東方的大國，疆土“東至於海，西至於河，南至於穆陵（今山東臨朐），北至於無棣（今山東無棣）”，負山面海，有魚鹽之利。但在齊襄公（前697—前686年）時，由於政治黑暗，剝削殘酷，階級矛盾壹度尖銳。
早期的霸主，如齊、晉，是在實力強大時，以維護周王的名義進行征戰的，他們的霸主地位，得到了周王的認可。周王允許他們擁有“六軍”，而那時的周王是“九軍”，其他諸侯只允許“三軍”。當然，實則周王也沒辦法廢掉霸主的軍隊，只能承認。但這至少名正言順。
諸侯國除了向周進貢之外，也會向霸主進貢。不過那時向周王進貢也只是什麽農產品這些，對霸主進貢就更少了。霸主可以定期召集諸侯，進行會商，只不過周王還有自己的土地，所以不能挾天子而已。