WWW（World Wide Web），是壹張附著在Internet上的覆蓋全球的信息"蜘蛛網"，鑲嵌著無數以超文本形式存在的信息，其中有璀璨的明珠，當然也有腐臭的垃圾。有人叫它全球網，有人叫它萬維網，或者就簡稱為Web（全國科學技術名詞審定委員會建議，WWW的中譯名為"萬維網"）。WWW是當前Internet上最受歡迎、最為流行、最新的信息檢索服務系統。它把Internet上現有資源統統連接起來，使用戶能在Internet上已經建立了WWW服務器的所有站點提供超文本媒體資源文檔。這是因為，WWW能把各種類型的信息（靜止圖像、文本聲音和音像）無義無縫的集成起來。WWW不僅提供了圖形界面的快速信息查找，還可以通過同樣的圖形界面（GUI）與Internet的其他服務器對接。
由於WWW為全世界的人們提供查找和***享信息的手段，所以也可以把它看作是世界上各種組織機構、科研機關、大學、公司廠商熱衷於研究開發的信息集合。它基於Internet的查詢。信息分布和管理系統，是人們進行交互的多媒體通信動態格式。它的正式提法是："壹種廣域超媒體信息檢索原始規約，目的是訪問巨量的文檔"。WWW已經實現的部分是，給計算機網絡上的用戶提供壹種兼容的手段，以簡單的方式去訪問各種媒體。它是第壹個真正的全球性超媒體網絡，改變了人們觀察和創建信息的方法。因而，整個世界迅速掀起了研究開發使用WWW的巨大熱潮。
WWW誕生於Internet之中，後來成為Internet的壹部分，而今天，WWW幾乎成了Internet的代名詞。通過它，加入其中的每個人能夠在瞬間抵達世界的各個角落，只要將壹根電話線插入妳的PC（它可能是妳隨身攜帶的筆記本電腦加上壹部移動電話），此時全球的信息就在妳的指尖！
WWW並不是實際存在於世界的哪壹個地方，事實上，WWW的使用者每天都賦予它新的含義。Internet社會的公民們（包括機構和個人），把他們需要公之於眾的各類信息以主頁（Homepage）的形式嵌入WWW，主頁中除了文本外還包括圖形、聲音和其他媒體形式；而內容則從各類招聘廣告到電子版聖經，可以說包羅萬象，無所不有。主頁是在Web上出版的主要形是壹些HTML文本（HTML即Hyper Text Markup Language，超文本標識語言）。
20世紀40年代以來人們就夢想能擁有壹個世界性的信息庫。在這個數據庫中數據不僅能被全球的人們存取，而且應該能輕松地鏈接其它地方的信息，以便用戶可以方便快捷地獲得重要的信息。它引發了第五次信息革命。
隨著科學技術的迅猛發展，人們的這個夢想已經變成了現實。目前正在使用的最流行的系統叫"環球信息網WWW"(World Wide Web)。它的正式定義是"WWW is a wide-area hypermedia information retrieval initiative to give universal access to large universe of documents."簡而言之，WWW是壹個以Internet為基礎的計算機網絡，它允許用戶在壹臺計算機通過Internet存取另壹臺計算機上的信息。從技術角度上說，環球信息網是Internet上那些支持WWW協議和超文本傳輸協議HTTP(Hyper Text Transport Protocol)的客戶機與服務器的集合，透過它可以存取世界各地的超媒體文件，內容包括文字、圖形、聲音、動畫、資料庫、以及各式各樣的軟件。
理論上說來，環球信息網包括整個兩億人以上的Internet世界，它包含所有的Web站點、Gopher信息站、FTP檔案庫、Telnet公***存取帳號、News新聞討論區以及Wais資料庫。所以環球信息網可以說是當今全世界最大的電子資料世界，已經可以把World Wide Web當成是Internet 的同義詞了。事實上，壹般我們日常所說的"上Internet"，其實指的就是連上World Wide Web 。WWW是World Wide Web （環球信息網）的縮寫，也可以簡稱為Web，中文名字為“萬維網”。
環球信息網之所以稱之為信息網，完全是因為它的資源可以互相連接的緣故，全世界目前大概有數萬個Web站，每個Web 站都可以透過超鏈結(Hyper link)與其它Web 站連接，任何人都可以設計自己的Home Page，放上Web 站，然後在妳的Home Page 上面產生鏈結，與其他人的Home Page 連接，或是連到其他的Web 站；別人也壹樣可以連到妳的Home Page ，或是妳的Web 站，整個信息網就這樣編織了起來，形成壹個巨大的環球信息網。