變動成本是指那些成本的總發生額在相關範圍內隨著業務量的變動而呈線性變動的成本。
根據變動成本發生的原因可將變動成本分為兩類。壹類是技術性變動成本、另壹類是酌量性變動成本。變動成本主要有：直接構成產品實體的原材料；生產工人的工資、電力、燃料等。
變動成本與固定成本壹樣，變動成本與業務量之間的線性依存關系也是有條件的，即有壹定的適用區間。
變動成本與固定成本的區別：
固定成本大部分是間接成本，如固定資產的折舊費、辦公費等。當產品產量或商品流轉量的變動超過壹定的範圍時，固定費用就會有所增減。所以，固定成本在壹定時期和壹定業務量範圍內，不受業務量增減影響而變動。
變動成本則多與生產有明確的技術或實物關系，比如產品生產過程中所消耗的直接材料、直接人工和變動制造費用，且變動成本總額會因業務量的變動而成正比例變動。