羅伯特.舒曼（robert schumann，1810~1856a.d）誕生於德國東部萊比錫附近的小城—茨維考（zwickau）。父親奧古斯特.舒曼(august schumann)是壹位精明能幹的書商，具有極深的文學素養，對舒曼後來的文學造詣，影響至鉅。母親約漢娜·舒曼（johanna schumann）是壹位富於浪漫氣質的婦人。舒曼從母親身上所承襲的熱誠而敏感的個性，可說是他成年以後精神發展的基因。1817年，舒曼初隨昆施（gottfried kuntzsch）學習鋼琴，此時便已嶄露出即席創作的天才。1819年，他欣賞了莫薛勒斯（moschles）的演奏之後，得到父親的支持，立誌成為鋼琴家，從此努力不懈。1826年，父親驟然辭世。 1828年3月，舒曼在母親的要求下，前往萊比錫改學法律。這個決定使舒曼至感痛苦。
萊比錫是全德音樂文化中心，這裏聚集著許多優秀的藝術家，各種藝術活動都非常頻繁活躍。具有強烈藝術家氣質的舒曼，壹到萊比錫就被這裏活躍的藝術空氣所吸引。在學校裏，教授枯燥的法律課程命他感到索然無味，而音樂卻使他感到格外的親切。他幾乎每天都在從事音樂活動。為了達到高超的鋼琴演奏水平，他拜當時著名的鋼琴教師裏希·維克為師。兩年後，舒曼在音樂藝術上的造詣與成就使他聲譽大振。他公開舉行的演奏會得到了音樂界的普遍承認與好評。於是他終於說服母親，選擇了音樂藝術的道路。1830年，他搬進了維克老師的家中潛心學琴。他時時抱怨老師的授課速度太慢，為了迅速提高技能，他別出心裁地用壹根細繩把手指吊掛在天花板上偷偷練琴，試圖以此加強手指觸鍵的靈活性與力度。但是，錯誤的方法使他的手指受到了嚴重損傷，他想成為偉大的鋼琴家的理想從此破滅了。這個意外的不幸對他的心靈是壹個沈重的打擊，但是挫折並沒有把他的精神與毅力摧毀。不久，他把目標轉向音樂創作與音樂評論方面，在新的音樂領域中開拓自己的藝術道路。三十年代是他鋼琴創作最活躍的全盛時期，許多鋼琴小品與曲集都是這時期的作品。
1810年6月8日，舒曼生於茨維考城。父親是個頗有文化修養的書商，母親是壹位外科醫生的女兒。舒曼7歲時向教堂管風琴師J.G.孔奇學習鋼琴，12歲開始嘗試創作。他在中學時代便深受浪漫主義文學的影響，特別喜愛G.G.拜倫、J.保爾、E.T.A.霍夫曼等人的作品。
1828年舒曼遵母命進萊比錫大學攻法律。他對此毫無興趣，不久便放棄。1830年從鋼琴家F.維克學習鋼琴，同時向H.L.E.多恩學習作曲理論。當時他立誌要做壹個鋼琴家，但由於手指受傷，不得不放棄鋼琴轉向作曲。1830～1840年間，舒曼創作了大量鋼琴作品，他的音樂才能得到了充分發揮。
1834年，他創辦了音樂評論刊物《新音樂雜誌》並任主編。四十年代他不斷擴大音樂創作的範圍，寫了不少聲樂曲、交響曲、室內樂重奏曲、清唱劇、歌劇等，如著名的《a小調鋼琴協奏曲》、《曼弗列德序曲》、聲樂套曲《詩人之戀》、《女人的愛情與生活》及第壹、二、三、四交響曲。同時應門德爾松的邀請，任教於萊比錫音樂學院。舒曼同維克老師的女兒克拉拉相戀多年，但他們的愛情卻遭到維克的堅決反對。維克在這壹方面對舒曼十分殘酷，以至使他患了精神憂郁癥。直到1840年8月1日，萊比錫法庭才終於裁決了他們的婚姻懸案，使這對有情人終成眷屬。舒曼的音樂創作十分註重於人物內在感情的描寫。他喜歡標題音樂，並經常描寫壹些夢幻的世界。他的鋼琴作品形式短小。但在旋律、和聲上、節奏上都有自己鮮明的個性和獨到之處，充滿了浪漫主義色彩，因此他被人們稱為“音樂詩人”。
1843年F.門德爾松建立萊比錫音樂學院，舒曼應邀在該校任教。次年隨克拉拉去俄國旅行演出，回國後遷居德累斯頓。40年代舒曼的創作重點從鋼琴音樂和藝術歌曲轉到交響音樂、協奏曲、室內樂、戲劇音樂等大型體裁方面。
1848—1849年德國爆發革命，舒曼受到革命浪潮的激勵，精神振奮，這在他的創作中留下了鮮明的印記。1850年舒曼居住在杜塞爾多夫，擔任了該市的管弦樂團和合唱團的指揮。但是由於早已潛在的神經系統疾病的急劇惡化，1853年辭去指揮職務。
1854年，他因精神病惡化而喪失了理智，甚至連妻子也認不出了。壹個嚴寒的冬日，他竟跳進冰冷的萊茵河裏企圖自殺，幸而被救並送進了精神病院，但他始終未得到完全的恢復。
1856年7月29日，舒曼在愛妻克拉拉的懷中安然逝去，終年46歲。