阿斯泰爾的父親FrederickE.Austerlitz是壹位信奉天主教的澳大利亞移民，母親AnnGelius是德國路德教派的後裔，而阿斯泰爾本人於1912年成為壹名聖公會教徒。FrederickE.Austerlitz為尋找工作機會從紐約搬到奧馬哈，在那裏遇到AnnGelius並與其結婚。Adele是兩人的第壹個孩子，弗雷德·阿斯泰爾大約在十八個月後出生。Adele從小就顯示出舞蹈和歌唱的天賦，他們的母親Ann希望離開奧馬哈開始利用孩子們的才能。Ann設想壹個在當時很常見的由姐弟構成的表演綜藝節目的組合。盡管小弗雷德壹開始拒絕參加舞蹈課程，並因此經常跟不上姐姐的步子。後來小弗雷德開始學習演奏鋼琴、手風琴和單簧管。
父親突然被解雇後全家搬到紐約，由此開始姐弟倆的商業性演出。Adele和小弗雷德剛開始被含有敵意地嘲弄，但幸運的是姐弟倆很快憑借各自的的才能獲得公眾的好評。阿斯泰爾這個名字取於1905年，目的是為了方便姐弟倆準備表演前用歌舞形式做自我介紹。家裏人帶有傳奇色彩地說這個來自於壹個姓L'Astaire的叔叔。最終他們的表演成型，並稱為少年藝術家表演令人震驚、新穎的音樂足尖舞。在這表演中的前半部分阿斯泰爾穿著燕尾服、戴著壹頂大禮帽，在後半部分穿著龍蝦套裝。這場滑稽的節目於港口城市新澤西的壹家實驗劇院首演，當地報紙報道說“阿斯泰爾姐弟是歌舞雜耍表演中最傑出的兒童”。壹段時間過後，由於小弗雷德能帶來教大商業利潤，他們獲得了壹份合同開始在美國巡演，其中包括他們的老家奧馬哈。後來由於Adele長得略高阿斯泰爾三英寸，兩人的合作開始顯得不協調，加上當時童工法的限制，由此全家暫停了演出兩年。姐弟倆的表演事業盡管借著運氣重新開始，在加入踢踏舞到他們傳統舞蹈路線的表演後，兩人的表演依舊不斷進步。從AureliaCoccia那裏他們學到了由Vernon和IreneCastle引起流行的探戈、華爾茲等多種舞廳舞。在此時弗雷德已開始經常創造新的舞步，盡管在巡演中這些新的舞步被人批評，但弗雷德依舊不斷努力完善它們。1917年，出演帶有愛國色彩的時事諷刺劇《OverTheTop》標誌他們進入百老匯。之後他們參加了許多演出，HeywoodBroun對他們1918年的《ThePassingShow》評價說“在這個夜晚的表演裏有大量優秀舞蹈，弗雷德·阿斯泰爾作為壹顆新星升起了……他和他的搭檔阿黛爾·阿斯泰爾以優美靈活的舞蹈結束了當晚表演”。在這個時候弗雷德的舞蹈技巧已開始超過他的姐姐，但是此時阿黛爾依舊控制他們舞蹈的節奏，她的活力與幽默吸引了大量關註，而這也有壹部分弗雷德細心準備和舞蹈配合的功勞。
有些資料說阿斯泰爾姐弟早在1915年就出演了壹部由瑪麗·璧克馥主演的電影，但阿斯泰爾姐弟否認了此事。
在尋找新的音樂和舞蹈創意時，弗雷德·阿斯泰爾第壹次遇到了喬治·戈爾斯溫（GeorgeGershwin），而喬治當時在JeromeH.Remick's擔任歌曲的宣傳者。兩人偶爾的會面對兩人後來的事業有深遠影響。 在19世紀20年代，弗雷德與阿黛爾開始在百老匯和倫敦的舞臺上表演，如1924年《LadyBeGood》、1927年《FunnyFace》、1931年《TheBandWagon》，這些滑稽表演的成功使他們在大西洋兩岸戲劇界獲得巨大歡迎。在《FunnyFace》的表演結束後，阿斯泰爾姐弟來到好萊塢參加派拉蒙公司影片的試鏡。盡管他們被拒絕，但這次試鏡為弗雷德帶來了壹份出演電影的合同，有利於擴展他的事業。作為壹個組合，姐弟倆制作了壹些錄象。1932年由於姐姐阿黛爾與第壹個丈夫CharlesCavendish結婚，姐弟倆的組合解散。弗雷德自己在百老匯和倫敦的舞臺上與GayDivorce展開合作，並取得成功。當時弗雷德已開始考慮進入好萊塢。這段合作的結束使得弗雷德有機會擴展他的事業領域。由於沒有姐弟組合的壹些限制，弗雷德可以設計更浪漫和性感的舞蹈套路，比如和希德·查裏絲的合作。
根據好萊塢的傳統，雷電華電影公司對阿斯泰爾進行試鏡測試，現今已遺失的測試報告上可能寫著“無法唱歌。不會表演。頭發開始變禿。會跳點舞。”阿斯泰爾與羅傑絲合作影片的制片人PandroS.Berman表示在30年代他並沒有聽說這段故事，他在多年後才知道。在1980年接受ABC的BarbaraWalters采訪時阿斯泰爾堅決表示那份報告實際上寫的是“不會表演。輕微的禿頂。也會點舞蹈。”不過無論實際如何，這份報告都是令人沮喪的，將阿斯泰爾簽到雷電華並委托這測試是的大衛·塞爾茲尼克在1933年的制片場記錄裏形容它是“惡劣的”。盡管如何，這個事件並沒有影響雷電華為阿斯泰爾制定壹系列計劃，在1933年將他借給米高美，並出演了他好萊塢的處女作，在這部成功的歌舞片《DancingLady》中他出演他自己和瓊·克勞馥跳舞。
回到雷電華後，在1933年《DoloresDelRiovehicleFlyingDowntoRio》的演員名單裏阿斯泰爾排第五，與羅傑絲排在壹起。在《Variety》對該片的評論裏，將其成功歸結於阿斯泰爾的出演。
盡管阿斯泰爾壹開始很排斥成為另壹個組合的成員，但觀眾對弗雷德與羅傑絲組合的喜愛說服阿斯泰爾。弗雷德與羅傑絲的組合、阿斯泰爾與HermesPan的舞蹈設計使得舞蹈在好萊塢的歌舞片中變成了壹個重要元素。弗雷德與羅傑絲在壹起出演了十部電影，其中包括1934年的《TheGayDivorcee》、1935年的《Roberta》與《TopHat》、1936年的《FollowtheFleet》與《SwingTime》、1937年的《ShallWeDance》以及1938年的《Carefree》。九部歌舞片中的六部使阿斯泰爾成為雷電華最賺錢的演員，這些影片在商業與藝術上都取得很好成績。兩人的組合使他們從單壹的歌舞表演者成為演員，凱瑟琳·赫本曾說“他令她幽雅，她使他充滿性感的魅力。”阿斯泰爾很容易獲得出演電影票房的分紅，而在當時極少有演員能享受這種待遇。此外他還能對影片裏的舞蹈動作有自主設計權，使他能革新電影中的歌舞表演。在當時獲得這種特殊待遇的另壹個唯壹藝人是嘉寶。
在早期的歌舞片中阿斯泰爾有兩大重要革新。第壹，他堅持演員在表演舞蹈時鏡頭要保持靜止，如果有可能用全景鏡頭將演員全身拍入鏡頭。阿斯泰爾曾開玩笑地說“無論攝影機是否跳舞，我是會跳舞的。”阿斯泰爾從1934年的《TheGayDivorcee》開始嚴守這條策略，直到科波拉在1968年執導的首部歌舞片《Finian'sRainbow》（科波拉甚至在拍攝此片時從劇組開除了HermesPan）才被打破。阿斯泰爾這種連續幾段的歌舞與另壹位歌舞片巨擘巴斯比·伯克利極具風格的有大量從半空的攝影、快速的鏡頭剪輯以及用鏡頭拉近演員身體的某部位，如胳膊和腿。第二，阿斯泰爾堅定地認為歌曲和舞蹈應該被完全合乎邏輯的融合到劇情中。與巴斯比·伯克利只是用歌舞場面制造豪華感不同，阿斯泰爾則使其隨著劇情壹段段得發生。典型的阿斯泰爾的歌舞片應該包括被他稱作“socksolo”的獨舞，壹段與搭檔合作的滑稽舞蹈以及壹段溫馨浪漫的舞蹈。
在看阿斯泰爾與後期舞伴合作的更加優秀的舞蹈後，舞蹈有舞蹈評論ArleneCroce、HannahHyam和JohnMueller都認為羅傑絲是阿斯泰爾最合適的舞伴，HermesPan與斯坦利·多南也持這種看法。影評家寶琳·凱爾持壹種更中立的觀點，《時代周刊》的影評人RichardSchickel寫到“對羅傑絲與阿斯泰爾之間合作的懷念沖淡了其他的舞伴的光華。”
Mueller總結羅傑絲的才能時說“羅傑絲之所以在阿斯泰爾所有的搭檔裏最為出眾，原因並不在於她比其他搭檔有更為卓越的才能，而是作為壹個有經驗、知覺的女演員，羅傑絲知道在表演歌舞時對所飾演角色的表演並不能停止……大量女性夢想與阿斯泰爾跳舞是因為羅傑絲的表現使她們感覺與他跳舞是最為浪漫和令人心醉的。”阿斯泰爾談到這位搭檔，他曾說“羅傑絲在與我合作前沒有與人搭檔過。她故意裝作很厭惡它。她無法跟著拍子，她沒辦法做這做那……但羅傑絲有個人的風格與天賦，並在表演的過程中不斷發展它們。她與我合作是如此，以至於別人和我跳舞壹旦和她不壹樣就顯得錯了。”
盡管與羅傑絲的搭檔使阿斯泰爾獲得巨大成功，但他依舊不希望他的事業與任何壹個搭檔有太緊密的關系，就像早年與姐姐阿黛爾在舞臺上的合作。阿斯泰爾與雷電華達成協議拍攝壹部由自己獨自出演的電影，即1937年的《ADamselinDistress》，但影片上映後並不成功。在此之後他與羅傑絲又接連合作了兩部影片，1938年的《Carefree》與1939年的《TheStoryofVernonandIreneCastle》。當這兩部影片沒賺到錢後阿斯泰爾離開了雷電華，而在此時羅傑絲留下了，並成為40年代早期片廠最炙手可熱的明星。1949年兩人重新聚在壹起拍攝了他們搭檔的最後壹部影片《TheBarkleysofBroadway》。 1939年阿斯泰爾離開雷電華成為壹名自由的演員，並迅速獲得參演新電影的機會。他開始與其他演員搭檔合作，如在1942年《HolidayInn》與1946年《BlueSkies》中的BingCrosby。阿斯泰爾在1940年的《BroadwayMelodyof1940》中與他在離開羅傑絲後首位搭檔艾琳諾爾·鮑威爾合作，EleanorPowell在影片中舞蹈的表現幾乎超過了阿斯泰爾。在這段時期裏的其他搭檔還有1940年《SecondChorus》中的PauletteGoddard、1941年《You'llNeverGetRich》與1942年《YouWereNeverLovelier》中的麗塔·海華絲、1943年《TheSky'stheLimit》中的JoanLeslie、1945年《YolandaandtheThief》與1946年《ZiegfeldFollies》中的LucilleBremer。在《ZiegfeldFollies》中阿斯泰爾與另壹位歌舞片巨星吉恩·凱利有值得紀念的合作。在1946年的《BlueSkies》後阿斯泰爾宣布退出電影圈，之後他把心思集中於他熱愛的賽馬，並於1947年開辦了阿斯泰爾的舞蹈室（該制作室最終於1966年被賣）。盡管如此，在決定出演1948年《EasterParade》的吉恩·凱利利因受傷而無法出演時，阿斯泰爾接替了吉恩·凱利，在影片中與朱迪·嘉蘭和安·米勒演對手戲。這次出演使阿斯泰爾重回大熒幕，並在1949年與羅傑絲合作了他倆最後壹部搭檔演出的電影《TheBarkleysofBroadway》。此後的50年代阿斯泰爾出演了許多的歌舞片：1940年與貝蒂·休頓合作的《Let'sDance》，1951年與簡·鮑威爾合作的《RoyalWedding》，與Vera-Ellen合作了1950年的《ThreeLittleWords》和1952年的《TheBelleofNewYork》，先後在1953年、1957年與希德·查裏絲合作了《TheBandWagon》和《SilkStockings》，1955年與萊絲麗·卡農合作了《DaddyLongLegs》，與奧黛麗·赫本合作了1957年的《FunnyFace》。在25年裏阿斯泰爾壹***為影迷奉獻了30部歌舞片。後來阿斯泰爾宣布他徹底退出歌舞片的演出，將精力放在戲劇的演出上。