聖嬰是什麽?

“厄爾尼諾”壹詞來源於西班牙語，原意為“聖嬰”。19世紀初，在南美洲的厄瓜多爾、秘魯等西班牙語系的國家，漁民們發現，每隔幾年，從10月至第二年的3月便會出現壹股沿海岸南移的暖流，使表層海水溫度明顯升高。南美洲的太平洋東岸本來盛行的是秘魯寒流，隨著寒流移動的魚群使秘魯漁場成為世界三大漁場之壹，但這股暖流壹出現，性喜冷水的魚類就會大量死亡，使漁民們遭受滅頂之災。由於這種現象最嚴重時往往在聖誕節前後，於是遭受天災而又無可奈何的漁民將其稱為上帝之子－－聖嬰。後來，在科學上此詞語用於表示在秘魯和厄瓜多爾附近幾千公裏的東太平洋海面溫度的異常增暖現象。當這種現象發生時，大範圍的海水溫度可比常年高出3－6攝氏度。太平洋廣大水域的水溫升高，改變了傳統的赤道洋流和東南信風，導致全球性的氣候反常。