價值
壹、經濟
南海域內多處漁場是中國漁民傳統生產的作業區域。北部大陸架已有記錄的魚類1064種，蝦類135種，頭足類73種；本海區海洋捕撈漁獲量80%來自南海北部沿岸近海水域。
根據中國國土資源部普查數據顯示，南海大陸架已知的主要含油盆地有十余個，面積約85.24萬平方公裏，石油儲量至少230億～300億噸，約占世界石油儲量的1/4以上；
天然氣20萬億立方米。南海海底蘊藏有大量的可燃冰，資源量約達194億噸油當量，相當於南海深水勘探已探明的油氣地質儲量的6倍。南海的多金屬錳結核礦的儲量也極其豐富。?
二、戰略
南海是西太邊緣海南北通道上最關鍵的樞紐和咽喉，是中國極其重要的戰略運輸生命線。是太平洋與印度洋之間的海上走廊和中間站，也是西歐-中東-遠東最重要的海上航線之壹，中國聯系東南亞、南亞、西亞、非洲的必經之地。
三、交通
南海航道是世界上最繁忙的航道之壹，至少有超過37條世界交通航線通過該海域；南海海域年有4.1萬艘以上船舶通過，世界上有壹半以上的大中型商船和超級油輪航經該海域，美國從亞太地區進口的各種重要原料9成以上要經過該海域。
中國85%以上的石油進口須經南海運輸；日本和韓國90%以上的石油，臺灣98%以上的石油進口都必須經過該區域。
擴展資料：
地理
南海為世界第三大陸緣海，僅次於珊瑚海和阿拉伯海，面積約356萬平方公裏，約等於渤海、黃海和東海總面積的3倍，平均水深約為1,212米，最深處為中部的深海平原，達5,567米左右
南海分大陸架、大陸坡和深海盆等地貌單元。大陸架以西南部最寬，北部陸架寬約285公裏，東、西部陸架最窄，呂宋島以西，島架寬僅5米；大陸坡呈階梯狀下降，主要的南海諸島都在其大陸坡上，東、西部陸坡較陡，並有許多切割峽谷。
古南海在臺灣-巴拉望島（palawan）以東，與太平洋板塊和菲律賓板塊的大洋相鄰。在巴拉望島（palawan）與海南島之間（今南海）為歐亞大陸的陸殼。
3000-3300萬年左右，也就是始新世的末期，隨著印度板塊與歐亞板塊的碰撞，整個東亞地區形成了壹個擠出-逃逸的扇形構造，華北-華南地塊被向東擠出，印支地塊被向東南方向擠出，二者之間大致以紅河斷裂帶為界。
兩者之間的速度和角度差，將巴拉望島和海南島之間的陸殼撕裂，地幔物質上湧，形成南海洋中脊。南海洋盆的裂開活動至約1500萬年前終止。南海洋盆在3300-1500萬年間裂開了大約600-700公裏。
參考資料：