哈佛大學圖書館系統***由大約90座圖書館組成,藏書超過1500萬冊。
哈佛大學圖書館1636年建立於馬薩諸塞州的劍橋。前身為哈佛學院圖書館，以J.哈佛1638年去世後遺留下來的半數房屋和
400冊藏書為基礎建立的。最初幾乎僅依靠贈書，發展比較緩慢。1723年僅收藏3500冊圖書。
1764年藏書增加到5000冊時哈佛大樓遭受火災，大部分藏書被毀，僅存404冊圖書。1800年藏書達1.3萬冊。1841年首次有專用館舍，即仿照英國劍橋英王學院禮拜堂設計的戈爾大樓。1877年和1895年又兩次擴建。1915年威德納圖書館開放。
1942年主要收藏珍本和手稿的霍頓圖書館開放，隨後新英格蘭保存本圖書館、拉蒙特本科生圖書館、普西圖書館等相繼建成開放。
經過350
多年的收集，到1987～1988年已發展成為擁有96個圖書館、1030名工作人員、1200多萬冊圖書、10萬多種期刊、400
多萬件縮微品的舉世聞名的圖書館群。它們大部分設在劍橋和波士頓的哈佛校園內；有的還遠在華盛頓和意大利的佛羅倫薩。
1638年，學校校務委員約翰·哈佛病逝，他把壹半遺產和私人藏書捐獻給學校。學校就以哈佛命名，哈佛的捐獻成為當時圖書館的主要財產和資料。
經過300多年的發展，哈佛大學圖書館的藏書達1000多萬件，設有100多個分館。不僅學校的每個學院都有自己的圖書館，而且還有各類專業圖書館。分館大部分設在哈佛大學校園內，有的遠在美國首都華盛頓市，甚至意大利的佛羅倫薩。