第二次世界大戰後，世界各軍事強國為了滿足艦船裝備的發展需求，研制開發了系列高強度艦船用鋼，這就是特種鋼的早期雛形。
合金鋼，合金鋼也叫特種鋼。在碳素鋼裏適量地加入壹種或幾種合金元素，使鋼的組織結構發生變化，從而使鋼具有各種不同的特殊性能，如強度、硬度大，可塑性、韌性好，耐磨，耐腐蝕，以及其他許多優良性能。下面是壹些特種鋼的性能和用途:
1.鎢鋼、錳鋼:硬度很大，制造金屬加工工具、拖拉機履帶和車軸等。
2.錳矽鋼:韌性特別強，制造彈簧片、彈簧圈等。
3.鉬鋼:抗高溫 制造飛機的曲軸、特別硬的工具等。
4.鎢鉻鋼:硬度大，韌性很強 做機床刀具和模具等。
5.鎳鉻鋼(不銹鋼):抗腐蝕性能強，不易氧化 制造化工生產上的耐酸塔、醫療器械和日常用品等。