兩個美國人的把戲
——中國清政府代表和美國國務卿簽訂《蒲安臣條約》1858年4月，英法聯軍進逼中國沿海城市大沽口，美、英、法、俄四國公使聯袂向清政府提出侵略要求。腐朽的清政府派出具有美國血統的薄安臣為公使，出使各國去進行談判。薄安臣壹行直赴美國。把美國作為此次出使的首站，蒲安臣只所以如此，是因為他深知此次出使，他要取得成功，頭壹站最為關鍵。而美國是他心裏唯壹有些把握的國家，只要能把美國這壹站基礎打好了，就可以利用美國的態度去影響英法俄諸國。
對於自己國家那些政界人物，蒲安臣是很熟悉的。他曾經連續三屆出任眾議院議員，均服務於外交委員會，對美國的外交政策和院外活動門道相當諳熟。更重要的是，他還與當時擔任國務卿的西華德保持著良好的私交，他們在有關美國對華的外交政策觀點上完全壹致。
基於以上的考慮，蒲安臣壹到美國，就開始了他最為擅長的演說，每到壹處必做長篇精彩演講，以鼓動美國公眾的輿論，影響政界人物。他所到之處，果然如其預想的那樣產生了轟動效應。
然而他的雄辯口才和極富鼓動性的演說卻不完全符合事實，也有諸多不負責任之處。
在舊金山，他向美國公眾說，他的出臺，意味著中國已經走上了和平與進步的道路，希望這個偉大的民族向西方文明光輝的旗幟伸出雙手的日子不久就會到來。
在紐約，他大肆鼓吹中國已經走向開放，將聘請大批的工程師去設計修築鐵路，投資辦工廠。
蒲安臣甚至煽動美國的教士們都去中國，把那裏的每座山頭和每個山谷都樹立起光輝的十字架……
蒲安臣的這些誇大其詞的演說使得在場的中國官員很覺不安，卻也不能多說什麽。等到好容易讓誌剛或是孫家谷再說幾句，卻是完全另壹種意思了。但是好熱情愛激動的美國公眾已經認可了蒲安臣的演說，他們大多覺得中國的確很開放了，於是各家報紙也喧鬧起來，美國的工商界、宗教界都對他的此行表示理解和歡迎。
他要的就是這個效果。在贏得廣泛的同情和支持後，蒲安臣即向美國公眾陳述他的此行宗旨：
我希望中國的自治能夠得到保持，我期待它的獨立能得到保證，我期待它能得到平等的待遇，從而使它能得到所有國家同等的特權。
這才是清政府賦予他的使命，要他說的話。
蒲安臣的驚人口才使得他的美國之行大獲成功。作為他對於熱情的美國公眾的回報，他把自己在演說中的承諾大都載入了新簽訂的《蒲安臣條約》之中了。
中國使團到達美國後不久就前往白宮，在西華德的引見下，謁見了美國總統約翰遜。隨後美國政府舉行盛大招待會，宴請中國使團。豐盛隆重的晚宴，使初次踏上美國土地的天朝帝國的臣子們的自尊和體面，得到了莫大的滿足。
在美國方面的安排下，使團的中國官員們興致勃勃地在紐約、華盛頓等地遊覽了壹個多月，這才坐下來開始談論正事。
有趣的是，這次事關重大的會談，竟是在兩個美國人之間進行的，即蒲安臣和他的朋友、美國國務卿西華德兩人，秘密會談了多次，商談《中美天津條約》續增條款問題。
而那些中國方面的大員誌剛、孫家谷等也樂於將此責任推給蒲安臣。他們則整天地忙於各種各樣的交際應酬，陶醉於美國這個令他們新奇欣喜的國家那些有趣的享樂之中。