輕型木結構是北美住宅建築業最常見的方法，由構件斷面較小的規格材均勻密布鏈接組成的壹種結構形式，它由主要結構構件（結構骨架）和次要結構構件（墻面板、樓面板和屋面板）組成結構層，承受各種荷載，最後將荷載傳遞到基礎上。
在結構層兩面輔以裝飾層，具有經濟、安全、結構布置靈活特點。通俗的說，輕型結構墻體是非實心木頭。
相對而言，輕型木結構整體重量輕，抗震性能較好，造價也相對比較經濟實惠。但輕型木結構對工廠化要求不高，所以在市場上容易出現不規範的施工，嚴重影響木屋質量和使用效果。且輕型木結構在現場施工周期長，受天氣影響較大。
目前，中國木屋市場上主要有三種類型的結構，梁柱式、井幹式和美式輕型，前兩者統稱為重型木結構，後者則是輕型木結構。
其中梁柱式傳承中國古建築特色，是目前最先進的結構，整個木屋靠梁柱承重。而現代梁柱式木結構可以將墻體換成玻璃，增加房子的通透度，還可以制作大型建築物。
井幹式木結構也稱為木刻楞，采用原木、方木或膠合木作為墻體，通過卡槽相互做力搭建而成。輕型木結構因其在北美地區大量應用，所以也稱為美式輕型木結構。輕型木結構主要用規格材及木基結構板材或石膏板制作的木構架墻體。