1、宙為最大的地質年代單位，分為冥古宙、太古宙、元古宙和顯生宙4個宙（曾經也分為隱生宙和顯生宙）。
2、4個宙下面又對應劃分了5個大的代：太古代、元古代、古生代、中生代、新生代（除此之外還有冥古宙之下劃分的雨海代、酒神代等月球地質年代單位；5個大代中的個別又進行了二級代劃分，如元古代分為古元古代、中元古代、和新元古代等等）。
3、5個代之下又對應劃分了12個紀，除此之外國內壹般還沿用元古代下的長城紀、薊縣紀、青白口紀等非國際認證的單位。
擴展資料：
從隱生宙到顯生宙過渡標誌性時間便是寒武紀生命大爆發：
現在地球上存在的大多數動物種群都起源於寒武紀生命大爆發，為後來地球物種奠基的正是這次“大爆發”。關於這次生命大爆發的假說有多種，每壹種都能夠啟發我們對於生命這個概念的理解。
假說 1:大氣含氧量的升高阻礙生命進化的壹大因素便是大氣的含氧量，因為含氧量過低，生物無法進行“生理氧化”所以無法從低級演化到高級。
假說2：視覺的出現視覺是最強大的壹種感覺，復雜的眼睛可以非常精確的定位獵物，可以觀察三維空間非常有效的捕捉獵物，視覺的出現使得寒武紀生命大爆發以非常快的速度發生，但是更復雜的眼睛是在稍晚時候才進化出來，視覺來源生物對於光線的感知。
假說3：有性生殖有性生殖的發生在整個生物界的進化過程中有著極其重大的作用，由於有性生殖提供了遺傳變異性，從而有可能進壹步增加了生物的多樣性，這是造成寒武爆發的原因之壹。
假說4：埃迪卡拉紀的軟體動物寒武紀之前的年代被稱為埃迪卡拉紀埃迪卡拉紀的動物是沒有骨骼的軟體動物，寒武紀中最早出現的棘皮動物便是他們的後代，因為軟體動物沒有骨骼，所以沒有留下相應的化石，但是真相仍是物種按部就班的演進，只是沒有留下化石而已。
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